Oulun Ympärijuoksun perinteet ovat pitkät. Osa perinnettä on se, että kilpasarjoissa taotaan pitkiä voittoketjuja. Ennätys on naisten sarjan 22 peräkkäistä kertaa (1977-1998) voittaneella Oulun Pyrinnöllä. Miesten kilpasarjassa Oulun Ynnin valtakausi kesti 16 vuotta (1974-1989).
Sunnuntaina 83. kertaa juostavassa katuviestissä omia ketjujaan yrittävät kasvattaa kokkolalainen Gamlakarleby IF ja oululainen Kuivasjärven Aura. Miesten sarjassa GIF jahtaa neljättä peräkkäistä voittoaan. Auralla on kiikarissa naisten sarjan toinen voitto.
"Kyllä, kyllä. Voittoa tullaan hakemaan", juoksija Mikael Bergdahl GIF:stä vahvistaa.
"Joukkue on valmiina ja taistelumielellä", Auran valmennuspäällikkö Anne Karvinen-Poutanen sanoo.
Sanomalehti Kalevan lahjoittamia palkintostipendejä ei kannata ihan vielä panna sileäksi, sillä niin Bergdahlin kuin Karvinen-Poutasenkin puheista paistaa läpi pieni varovaisuus. Molemmilla joukkueilla on vaivoja.
"Jotkut ovat olleet kipeinä, ja joillakin toisilla on pientä jalkavaivaa", Bergdahl sanoo.
"Vielä on vähän epäselvää, ketä joukkueessa juoksee - mutta kyllä me ilman muuta lähtöviivalla olemme."
Jalkavaivoja on auralaisillakin. Tuorein harmin aihe valmennuspäällikölle on ankkuri Kristiina Aunon pohjelihas, joka kramppasi torstaina maajoukkueleirillä Kuortaneella.
"No se ei onneksi kauhean pahalta vaikuta", Karvinen-Poutanen vakuuttaa.
"Ainakin Kristiinalla itsellään on kovat halut juosta. Leirikin jätetään vähän kesken Ympärijuoksun vuoksi."
Naisten kilpasarjassa voittokamppailu on kahden kauppaa: mukana ovat vain joukkueet Aurasta ja Oulun Pyrinnöstä. Molemmat ovat ilmoittaneet kisaan kaksi joukkuetta.
Miesten kisan ennakkosuosikki on GIF, joka jätti viime keväänä kakkoseksi juosseen Iin Yrityksen lähes 40 sekunnin päähän. Kovimman vastuksen se sai sporttisarjan voittaneesta Lakeuden juoksutallista. Tällä kertaa juoksutallin miehet ovat kilpasarjassa Kurikan Ryhdin joukkueessa, joten aivan paraatimarssia GIF:n tie ykköspallille ei ole.
GIF:n ja Ryhdin lisäksi miesten kilpasarjassa kilpailevat Oulun Pyrintö kahdella joukkueella ja Polvijärven Urheilijat. Pohjoiskarjalalainen Polvijärvi on viestissä uusi tuttavuus.
"Täällä on saatu miesten ja naisten yleisurheiluun vähän nousua aikaiseksi. Meillä oli joukkue mukana Karhu-viestissä Porissa. Sieltä ei tullut menestystä, mutta Ympärijuoksun osuusmatkat sopivat meille paremmin, kun ne eivät ole liian pitkiä", seuran kilpailupäällikkö Kari Haikonen kertoo.
Polvijärven joukkue on nuori, ja se koostuu lähinnä 400 ja 800 metrin juoksijoista. Joukkoon mahtuu yksi suunnistajakin. Ouluun polvijärveläiset tulevat vähän sieltä ja täältä: Polvijärveltä, Forssasta, Kempeleestä...
"Tuo Karhu-viesti jätti joukkueelle sopivasti menestyksen nälkää...", Haikonen heittää.
83. Oulun Ympärijuoksu kilpaillaan sunnuntaina 43 joukkueen voimin. Vetovoimaisin sarja on ollut 15-vuotiaiden tyttöjen sarja, johon on ilmoittautunut mukaan 13 joukkuetta. Miesten sporttisarjaan on mukaan lähdössä kymmenen joukkuetta.
Viestin lähtö- ja maalipaikka on Kirkkokadulla kaupungintalon edustalla, josta reitti kulkee Heikinkadulle, Rautatienkadulle, Saaristonkadulle, Isollekadulle ja Pakkahuoneenkadun kautta takaisin Kirkkokadulle. Eteläisen alikäytävän remontti Saaristonkadulla on siinä vaiheessa, että se ei vaadi reittiin muutoksia.
83. Oulun Ympärijuoksu sunnuntaina 27.5. Kello 12.00 tytöt ja pojat, 12.15 naisten super- ja sporttisarjat ja 12.30 miesten super- ja sporttisarjat.