Naisten jalkapallon A-maajoukkueen haaveet EM-lopputurnauspaikasta haihtuivat ilmaan viime metreillä. Suomi kärsi tiistaina karsintalohkon päätöskierroksella Espanjan vieraana 0-5 (0-1) -tappion, ja kun Portugali samaan aikaan haki voiton Irlannista, Suomi jäi niukasti karsintalohkon kolmanneksi Portugalin jälkeen keskinäisten otteluiden perusteella ja sitä kautta ulos lopputurnauksesta.
Tiistain ottelu lohkovoiton jo varmistanutta Espanjaa vastaan oli pitkään tasainen. Suomi loi ottelun ensimmäiset tilanteet, mutta avausmaalista vastasi Espanja, kun Marta Torrejon iski vapaapotkun jälkitilanteesta 28. minuutilla numeroiksi 1-0.
Toisen puoliajan alussa Suomi loi useammankin paikan, josta olisi voinut syntyä tasoitus, mutta Espanjan puolustus kesti. Kun Irene Paredes 66. minuutilla vei Espanjan johtoon rangaistuspotkusta, alkoi peli olla selvä. Espanja latoi viimeisellä kymmenminuuttisella vielä kolme maalia.
"Emme ansainneet enempää"
Suomalaisten illan synkensi lopullisesti Portugalin Irlantia vastaan ottelun lopulla tekemä voittomaali, joka sinetöi Suomen kohtalon jäädä kolmanneksi.
- Me olimme hyvin pelissä mukana ja meillä oli paikkamme. Jos olisimme saaneet maalin aikaiseksi, uskon että peli olisi voinut kääntyä. Lopussa sitten repesi, kun lähdimme hyökkäämään koko joukkueella, Suomen kokenut kärkipelaaja Linda Sällström kertasi.
Sällström oli koko joukkueen tavoin äärimmäisen pettynyt, mutta muistutti, ettei lopputurnauspaikka karannut Espanja-ottelussa.
- Meille tarjottiin paikkaa jo aiemmissa otteluissa, mutta emme sitä siitä huolimatta ottaneet. Emme me tähän otteluun kaatuneet, vaan jo niihin aiempiin peleihin, Sällström huokaisi.
- Emme vain ansainneet enempää, ei tässä kannata oikein muuta sanoa. Ehkä muut ovat sitten ottaneet meitä niin paljon kiinni, en tiedä.