Jalkapalloilun ykkösessä pelaa vain 18 joukkuetta. Kolmen luopumisen jälkeen nostettiin GBK kaudeksi 2002 ainoana joukkueena toiseksi korkeimmalle sarjatasolle, joka viimeistä kertaa pelataan kahdessa lohkossa.
Kummassakin lohkossa on yhdeksän joukkuetta, jotka pelaavat kaksinkertaisen sarjan eli 16 ottelua. Lohkojen kaksi parasta pelaa syksyllä liigan karsintasarjassa neljän liigan viimeisen joukkueen kanssa kuudesta liigapaikasta vuonna 2003.
Viime vuonna kaikkia ykkösen seuroja tuettiin 30 000 markalla eli yhteensä 600 000 markalla erotuomarikuluissa. Nyt etelän joukkueille maksetaan sen sijasta matkatukea 90 000 mk (15 000 euroa) eli kullekin 10 000 mk (16 800 euroa).
Loput 510 000 mk (85 000 euroa) budjetoidusta tuesta jaetaan nyt pohjoisen joukkueille myöhemmin laskettavien matkakilometrien mukaisessa suhteessa.
Ykkösen putoamissarjassa pelataan yksinkertainen jatkosarja (6 ottelua) lohkojen 3–9:nneksi sijoittuneiden kesken. Kummankin lohkon jumbot (7.) putoavat suoraan kakkoseen, ja sijoille 5. ja 6. jääneet karsivat kakkosen lohkovoittajien kanssa säilymisestä ykkösessä.
Lohkojako:
Etelä (9): FC Kuusankoski, Gnistan, HIFK, Honka, Jokerit, KooTeePee, PP-70, Rakuunat, Viikingit.
Pohjoinen (9): FC Korsholm, GBK, Kraft, RoPS, Tervarit, TPS, TP-47, TP-Seinäjoki, VG-62.
Kakkoseen on luopuneen Koparien tilalle noussut itälohkoon Futura Porvoosta. FC Mikkelin ja MiPa:n sarjapaikat siirrettiin takaisin saman kaupungin MP:lle ja MiKi:lle kolmen vuoden jälkeen.
Pohjoislohkon uusia joukkueita ovat karsinnan perusteella IFK Vaasa ja Teerijärven US, joka sai GBK:n paikan. Etelälohkossa LePa:n paikka siirtyi FC Espoolle.
Kakkonen pelataan neljässä 12 joukkueen lohkossa. Lohkovoittajat pelaavat keskenään kahtena ottelupareina karsinnan siitä, mitkä kaksi kohtaavat ykkösen putoamissarjan 5:nnen ja mitkä kaksi 6:nnen joukkueen.
Karsinnan neljä voittajaa pelaavat 14 joukkueen ykkösessä 2003, joten kakkosesta nousee 0–4 joukkuetta, ja ykkösestä putoaa 2–6 joukkuetta.
Kakkosesta putoaa kustakin lohkosta kaksi viimeistä. Kolmanneksi viimeiset karsivat paikastaan kohtaamalla Kolmosen lohkovoittajien kolmen joukkueen karsintalohkojen (4) toiseksi sijoittuneet. Karsintalohkojen voittajat (4) nousevat suoraan kakkoseen.
Kakkonen:
Etelä (12): AC Vantaa, EIF, FC Espoo, FJK, HyPS, Kiffen, KäPa, MIFK, PK-35, Ponnistajat, Ponnistus, Team Norssi (tai Atlantis Akatemia).
Itä: Futura, JIPPO, JJK, Kings, LTP, MiKi, MP, Pallohait, PK-37, SavU, SäyRi, WJK.
Länsi (12): Boda, FC Rauma, KaaPo, KaIK, MuSa, P-Iirot, PS-44, PIF, PoPa, SalPa, TPK, TPV.
Pohjoinen (12): GBK, JBK, KajHa, KaPa, Karhu, Kiisto, KPV-j, OLS, PS Kemi, Sepsi-78, VIFK, Öja.
Liigaseurat tulevat mukaan Suomen Cupiin yhden kierroksen aiemmin kuin viime vuosina. Ensi vuonna liigan ottelumäärän pienentyessä niiden on tarkoitus aloittaa vielä varhaisemmassa vaiheessa.
Nyt kahdeksan liigajoukkuetta tulee mukaan silloin, kun cupissa jatkaa 64 joukkuetta kesäkuun alussa. Neljä eurocupeihin osallistuvaa joukkuetta aloittaa 32 parhaan joukossa noin 1. 7.
Kakkosen ja ykkösen joukkueet aloittavat cupin 128 joukkueen vaiheessa toukokuun puolivälissä.
