Lauantai toi varmistuksen 14 maalle pääsystä ensi kesän miesten jalkapallon MM-turnaukseen Saksaan. Euroopan karsintalohkoista paikkansa sinetöi kuusi maata. Afrikan viisi MM-osallistujaa varmistuivat kaikki kerralla ja lisäksi Etelä-Amerikasta kisalipun hankki kaksi maata ja Pohjois- sekä Väli-Amerikan lohkosta yksi maa.
Yhteensä MM-Saksassa pelaavista 32 maajoukkueesta on selvillä 24.
Lohkovoitolla suoran kisalipun varmistivat Hollanti, Portugali ja Italia. Lohkossa 1 Hollanti kellisti Tshekin vieraissa 2-0 ja lohkossa 3 Portugali nousi 0-1-puoliaikatilanteesta 2-1-voittoon kotonaan lajin lilliputtivaltiota Liechtensteinia vastaan. Italia otti lohkossa 5 rutiinipelillä kolme pistettä 1-0-kotivoitolla Sloveniasta.
Kroatian jatkopaikan lohkossa 8 sinetöi 1-0-voitto Ruotsista. Lohkovoitto ei kahden pisteen erolla Ruotsiin varmistunut, mutta pistemäärä 23 riittää vähintään kahden parhaan lohkokakkosen joukkoon.
Englannin 1-0-voitto Itävallasta antoi päävalmentaja Sven-Göran Erikssonin suojateille aluksi vain mahdollisuuden taistella suorasta kisapaikasta lohko 6:n kärkijoukkue Puolan kanssa. Tshekin tappio takasi kuitenkin Saksan reissun varmistumisen kummallekin maalle, kun Englannin 22 pistettä riittivät kahden parhaan lohkokakkosen joukkoon. Keskiviikkona Englannin ja Puolan ottelussa taistellaan vain lohkon voittamisen kunniasta.
Edellä mainittujen lisäksi Euroopasta kisoihin osallistuvat isäntämaa Saksa ja lohko 2:n voiton varmistanut Ukraina.
Arvoturnauskävijöitä
jäi rannalle
Afrikan viiden karsintalohkon voittajina ja MM-kisalipun lunastajina nähtiin uusia nimiä. Togo, Ghana, Norsunluurannikko ja Angola pääsivät ensimmäistä kertaa lajin MM-lopputurnaukseen ja jättivät lohkojensa arvoturnausten kävijät, Etelä-Afrikan, Senegalin, Kamerunin ja Nigerian tylysti rannalle.
Ainoa MM-turnauksia kolunnut Saksaan päässyt maa oli lohkon 5 Tunisia, joka pudotti Marokon jatkosta.
Etelä-Amerikassa Paraguay juhli kisapaikan varmistumista 1-0-vierasvoiton ansiosta Venezuelassa. Ecuadorille maaliton kotitasapeli Uruguayta vastaan riitti lohkon nelossijan ja suoran kisapaikan varmistumiseen. Saksaan matkaavat myös Brasilia ja Argentiina.
Costa Rica pelaa myös MM-Saksassa höykytettyään kotonaan kisapaikkansa jo varmistanutta Yhdysvaltoja 3-0.
Myös Meksiko on varma kisaedustaja. Aasiaa MM-turnauksessa edustavat Iran, Japani, Saudi-Arabia ja Etelä-Korea.
Ranskan paikka varmistumatta
Kahdeksasta jäljellä olevasta kisapaikasta Euroopan lohkon päätösotteluissa keskiviikkona ratkeaa vähintään kaksi, lohkoissa 4 ja 7. Ensiksi mainitussa kisapaikkamahdollisuuksia on tosin vielä neljällä maalla, Israelilla, Ranskalla, Sveitsillä ja Irlannilla.
Jälkimmäisessä lohkovoitto ja jatkokarsintapaikka ratkaistaan Espanjan, Serbia-Montenegron ja Bosnia-Hertsegovinan kesken.
Lohkossa 8 Ruotsin pisteet ovat lähellä riittää toiseksi parhaaksi lohkokakkoseksi ja kisalippuun. Voitto Islannista voisi nostaa sinikeltaiset jopa lohkovoittoon, jos Unkari yllättää kotonaan Kroatian.
Kolme kisapaikkaa ratkeaa kuuden Euroopan lohkokakkosen välillä jatkokarsintaotteluissa. Kahdesta muusta paikasta ottelevat vastakkain Australia ja Etelä-Amerikan lohkon viides sekä Pohjois- ja Väli-Amerikan lohkon neljäs ja voittaja Aasian lohkon karsintaottelusta Uzbekistan-Bahrain.