Etelä-Afrikan presidentti Jacob Zuma ja Kansainvälisen jalkapalloliiton presidentti Sepp Blatter tapasivat Johannesburgin Soccer City -stadionilla parisen viikkoa sitten. Puheenvuoroissa kiiteltiin kilvan puolen vuoden takaisten jalkapallon MM-kisojen järjestelyjä ja Etelä-Afrikan kansainvälisen maineen kohentumista.
"Me luotimme Etelä-Afrikkaan. Te luotitte kansaanne ja sen itseluottamus kasvoi", hehkutti Blatter AFP-uutistoimiston mukaan.
Kehuissa oli perääkin, sillä pessimistisimmät odottivat Etelä-Afrikan järjestelyjen pettävän ja kisavieraiden joutuvan rikolliskoplien uhreiksi. Kuukauden mittainen tapahtuma sujui kuitenkin hyvin ja rötöstelijät pysyivät aisoissa.
Vielä keväällä arvioitiin, että maahan tulisi jopa 500 000 kisaturistia. Vähän ennen kisoja arvio oli pudotettu 350 000:een, mutta lopputulos oli vain 310 000 turistia. He jättivät maahan noin 400 miljoonaa euroa, mikä on runsas kymmenesosa valtion kisavalmisteluihin käyttämästä 3,6 miljardista eurosta.
Isäntämaa sai myös pienen osan lipputuloista, mutta pettymys on silti ollut melkoinen. Eteläafrikkalainen konsulttifirma haastatteli sataa asiakasyritystään ja sai tulokseksi, että vain 22 katsoi hyötyneensä taloudellisesti kisoista. Ennen turnausta hyvää tiliä oli odotellut 45 yritystä.
Matkailuviranomaisia sen sijaan ilahdutti, että 72 prosenttia turisteista luonnehti kokemuksiaan Etelä-Afrikassa erittäin hyviksi. Matkailijamäärät ovat olleet nousussa myös MM-kisojen jälkeen.