Halmstad "Ei se haittaa yhtään. Meillä on ollut täällä ihan kivaa."
Veera Pietilä, 11, nauraa iloisesti. Hän ei ole moksiskaan, että tähän mennessä hän on kahden viikon jalkapallopainotteisella lomamatkallaan nähnyt Suomen joukkueen vain häviävän.
Pietilöiden matka alkoi lähes kaksi viikkoa sitten Oulusta, jolloin he matkasivat ensin Helsinkiin seuraamaan Suomen ja Venäjän välistä MM-karsintaottelua. Sen jälkeen he suuntasivat Turun ja Tukholman kautta Halmstadin lähellä sijaitsevaan Rydöbrukin kylään, jossa heillä on kahdeksan vuorokauden ajan käytössään omakotitalo. Se toimii heidän majapaikkanaan, kun he seuraavat Suomen otteluja Halmstadissa ja Göteborgissa.
Matkalla on viisi Pietilää: Mikko, hänen tyttärensä Veera ja veljensä Markku, Markun poika Lasse sekä Veeran pappa Ari Pietilä.
"Menemme vielä maanantai-iltana Göteborgiin katsomaan Suomen ja Espanjan välisen ottelun. Luulen, että Suomi voittaa sen pelin, ehkä se päättyy 2-0", Veera Pietilä sanoo.
Hänellä on Suomen joukkueessa yksi suosikkipelaaja ylitse muiden.
"Se on kyllä niistä kaikista paras pelaamaan. En minä muista sen nimeä, mutta sillä on sellainen kiva huivi päässä ja sen numero on muistaakseni 16."
"Niin, Perparim sen nimi onkin. Se tekee Suomelle molemmat maalit, niin uskon", Veera veikkaa.
Aika ja tila vähissä
Yhteensä 158 pääsarjaottelua pelannut Mikko Pietilä on entinen OTP:n ja FC Oulun jalkapalloilija ja OLS:n sekä OPS-jp:n jalkapallovalmentaja. Hän ei ole lajin suurturnauksessa ensimmäistä kertaa.
"On niitä joitakin jo nähty: Ranskan MM-turnaus 1998, Portugalin EM-kisat 2004, Saksan MM-loppukilpailu 2006", hän luettelee.
Lisäksi Pietilä on muutaman kerran käynyt Englannissa seuraamassa Valioliigan otteluja.
Mitä Suomen joukkueesta on Ruotsin turnauksessa jäänyt kokeneen jalkapallomiehen mieleen päällimmäiseksi?
"Suomi on hallinnut peliä sekä Englantia vastaan. Mutta kuitenkin tilanne on molemmissa peleissä ollut vastustajan eduksi. Se on ollut pikkuisen kuin pojat-vastaan-miehet-peliä", Mikko Pietilä puntaroi.
Hän sanoo ihmetelleensä myös sitä, kuinka suuri on ero suomalaista liigaa pelaavan ja kansainvälisiä otteluja pelaavan kaverin välillä.
"Näyttää vahvasti siltä, että Suomen liigasta tulevat pelaajat ovat ihmeissään, kun tilaa ja aikaa ei kentällä yhtäkkiä enää olekaan niin paljon kuin kotimaan sarjapeleissä."
Jos Pietilällä olisi oma joukkue, kelpuuttaisi hän siihen kuitenkin turnauksesta yhden pelaajan, joka esiintyy kotimaan liigassa.
"HJK:n Jukka Raitala. Hän pelaa myös ylöspäin hyvin, vasuri näyttäisi olevan erinomaisessa kunnossa. Ja näitkö, miten hän teki laidallaan tehottomaksi Englannin Theo Walcottin?"
Ei vain jalkapalloa
Jalkapallo on sanellut rungon Pietilöiden kahden viikon reissuun.
Mutta sopii ohjelmaan muutakin.
"Kävimme Göteborgissa siinä suuressa Lisebergin huvipuistossa. Siellä oli ihan mahtavaa. Se vuoristorata oli kyllä ihan hurja", Veera Pietilän silmät loistavat.
"Se vähän keljutti, kun jokaiseen paikkaan oli niin hirveän pitkä jono."
Otteluiden välipäivinä Pietilät ovat Göteborgin lisäksi ehtineet tutustua myös Halmstadin kaupunkiin.
Mikko Pietilä harmittelee hiukan sitä, että sää Ruotsissa on ollut odotettua huonompi.
"Nytkin tulee vettä taivaalta, olisiko asteita 12 tai 13."
"Kävimme kuitenkin tuolla Halmstadin uimaranta-alueella, Tylösandissa ja Villshäradissa. Veteen asti meistä ei kuitenkaan säästä johtuen ollut menijöiksi."
Takaisin kotiin Ouluun Pietilät lähtevät Suomen viimeisen ottelun jälkeen tiistaina aamupäivällä.
Suomen ja Espanjan välinen alkusarjaottelu pelataan maanantaina kello 21.45 alkaen Göteborgissa Ullevin stadionilla. TV Viisi lähettää ottelun suorana. Lähetys alkaa kello 21.15.