Suomen jalkapallomaajoukkueen pronssiottelu Baltic cupissa Latvian Ventspilsissä alkoi myöhässä, koska joukkuetta kuljettanut linja-auto teki tenän matkan varrella. Peli kuitenkin toimi paremmin kuin toissa päivänä, ja Viro kukistui 2-0.
Joukkueen avuksi latvialaiselle tielle riensivät nopeasti fanit, joiden bussi seurasi joukkueen linja-autoa. Maajoukkue pääsi sujuvasti perille, ja fanit jäivät odottamaan joukkueelle tilattua korvaavaa kuljetusta.
- Suurkiitos faneille, tämä on loistavaa uhrautumista heiltä ja kertoo vain siitä, miten fantastiset fanit meillä on, kertoi päävalmentaja Mixu Paatelainen Palloliiton nettisivuilla.
Ottelussa pelaajat vastasivat fanien apuun hallitsemalla tapahtumia alusta alkaen, ollen selvästi torstaista Liettua-tappiopeliä terävämpiä ja aloitteellisempia.
Maalittomalla avausjaksolla Suomelta vielä puuttui viimeinen terävyys, mutta heti toisen puoliajan alkuminuuteilla Suomi osui. Asialla oli Perparim Hetemaj, jonka löysi maalin edestä keskityksellään Teemu Pukki. Pitkällä kurotuksella tullut maali oli Hetemaj’lle neljäs A-maajoukkueessa.
Toinen maali tuli 87. minuutilla. Niklas Moisanderin kulmapotku tuli hyvin maalin eteen, josta A-maajoukkuedebyyttinsä tehnyt HJK-toppari Valtteri Moren puski pallon maaliin.
- Voimme olla paljon iloisempia ja paremmalla mielellä. Olimme vaarallisempia ja hyökkäyksemme oli tehokkaampaa. Pystyimme pelaamaan koko pelin ajan linjan taakse ja väleihin, kommentoi päävalmentaja Mixu Paatelainen.
Viro pelasi läpi ottelun yhtä puolustusvoittoisesti kuin Liettua kahta päivää aiemmin.
- Veimme peliä suvereenisti, siitä pelaajille krediittiä. Muutos tehokkuuteen tuli videoita katsomalla ja puhumalla. Emme harjoitelleet perjantaina kovaa, Paatelainen valotti.
Eremenko vireessä
Suomen ylimpänä hyökkääjänä aloitti Pukki, ja hänen alapuolellaan pelasivat Joel Pohjanpalo ja Hetemaj. Alexander Ring tuli Pukin tilalle toisen puoliajan puolivälissä, jolloin Pohjanpalo nousi piikkiin, ja hänen paikkansa otti Roman Eremenko. Eremenko oli siihen saakka pelannut keskikentän kolmen pelaajan linjan keskellä.
- Peli näytti senkin jälkeen hyvältä. ”Romalta” tuli paljon hyviä syöttöjä, kiitteli Paatelainen.
Ottelu oli Suomelle viimeinen ennen syksyllä alkavia EM-karsintoja. Suomen ensimmäinen vastustaja on 7. syyskuuta Färsaaret kotikentällään.