Suomen jalkapallomaajoukkueen 18 pelaajan ryhmä pääsi tänään harjoittelemaan Ratinan stadionin hyväkuntoisella nurmella Tampereella. Ratinan nurmea on hoidettu huolella elokuisesta 17-vuotiaitten MM-lopputurnauksesta saakka. Olosuhteet ylihuomiselle maaottelulle Kanadaa vastaan ovat erinomaiset.
Viimeisinä joukkueeseen liittyivät myöhään eilisiltana HJK:n pelaajat Mika Kottila ja Alexei Eremenko junior, jotka vielä eilen pelasivat Suomen cupin välierässä Helsingissä.
Kapteeni Jari Litmasen poisjäännin lisäksi muuta jobinpostia maajoukkueelle ei ole tullut. Toppari Toni Kuivasto sai maanantain sarjaottelussa kolhun nenäänsä ja siinä todettiin pieni murtuma. Tämä ei kuitenkaan estänyt Kuivaston harjoittelemista tänään.
Maajoukkueen keskikentälle kuluvan vuoden aikana murtautunut Mika Väyrynen muistuttaa, että Kanada-pelin painoarvoa ei pidä vähätellä.
- Ei sellaisia olekaan kuin merkityksetön maaottelu. Jokaisella pelillä on todella iso merkitys ja kaikki ottelut vaikuttavat myös ranking-sijoitukseen, Väyrynen sanoi.