Jalkapallolupaus Sergei Eremenko, 19, haluaa tulevaisuudessa pukeutua Venäjän maajoukkuepaitaan. Eremenkon ratkaisusta kertoi alle 21-vuotiaiden ja alle 19-vuotiaiden miesten päävalmentaja Juha Malinen perjantaina Helsingissä.
Eremenkon päätös on kova kolaus Suomen alle 19-vuotiaiden maajoukkueelle, joka valmistautuu kesällä Seinäjoella ja Vaasassa pelattaviin EM-kotikisoihinsa.
- Eremenkolta on tullut kirjallinen esitys siitä, että hän on hakenut Kansainväliseltä jalkapalloliitolta Fifalta oikeutta pelata Venäjän maajoukkueessa. Olen kiinnostunut vain pelaajista, jotka haluavat sitoutua Suomen maajoukkueeseen, Malinen sanoi.
A-maajoukkueen päävalmentaja Markku Kanerva puolestaan kertoi, että Eremenkon päätös tuli yllätyksenä.
- Hänellä on oikeus ja vapaus valita. Sergei on pelimies, mutta Suomi pärjää joukkueena, Kanerva sanoi.
Paluu ei onnistu
Keskikenttäpelaaja Eremenko on tällä hetkellä lainapestillä Spartak Moskovassa latvialaisesta Spartaks Jurmalasta.
Venäjällä syntyneen Sergei Eremenkon isoveljet Alexei junior ja Roman ovat molemmat edustaneet Suomen miesten A-maajoukkuetta.
Jos Fifa hyväksyy Eremenkon anomuksen ja hän pelaa Venäjän nuorisomaajoukkueissa, paluu Suomen paitaan ei ole nykysäännöillä mahdollista.
Suomen alle 19-vuotiaissa on käynyt viime aikoina puhuri, kun päävalmentaja Kimmo Lipponen vapautettiin hiljattain tehtävistään. Malinen työskentelee 19-vuotiaiden luotsina heinäkuun loppuun saakka.