Chile on näinä päivinä yhden asian maa. Maan sinipunavalkoinen lippu tunkeutuu tajuntaan kadunkulmien lehtikioskeista ja televisioruuduista. Mikään ei ole yhtä tärkeää kuin maajoukkueen "La Rojan" osallistuminen Etelä-Afrikan MM-kisoihin.
Muut uutiset ohitetaan sivumaininnalla, jotta kansakunnalle ehditään raportoida todella merkittävistä asioista kuten kuinka maalikuningas Humberto Suazo toipuu reisivammasta.
--?Suazolla on maalintekijän sielu ja "La Roja" sydämessään, hän ei voi pettää Chilen odotuksia, on presidentti Sebastian Pineran diagnoosi.
Kaupunkien pääkaduille ja kouluihin on asennettu jättitelevisioita, ja työaikoja ja lukujärjestyksiä on rukattu, jotta kaikki varmasti näkevät Chilen ottelut.
Lupa seurata "La Rojan" punapaitojen otteluita kaikissa maan kouluissa kouluaikaan saatiin kongressin erityispäätöksellä sen jälkeen, kun opettajaliitto oli vedonnut kisakatselun puolesta.
--?Tuhansille nuorille tämä on ensimmäisen kerta, kun he näkevät Chilen pelaavan jalkapallon MM-kisoissa, oli opettajien perustelu.
Edellinen kerta oli Ranskan kisoissa 1998.
Santiagon katolinen yliopisto päätti olla kiusaamatta opiskelijoita tenteillä ja pystytti jättiteltan, jossa Chilen otteluita voi seurata valkokankaalta ja nauttia samalla grillin antimista. Työpaikoilla kokoonnutaan pomon siunauksella aamiaisen tai lounaan merkeissä television ääreen.
Valmentaja Bielsa puolijumala
Chilen menestys jalkapalloilussa on ollut melko vaatimaton. Se pääsi pronssille omissa MM-kisoissaan vuonna 1960, ja sen jälkeen kisapaikka ollut tiukassa.
Etelä-Afrikan kisoilta odotetaan nyt sitäkin enemmän. Chileläiset panevat kaiken toivonsa maajoukkueen argentiinalaiseen valmentajaan Marcelo Bielsaan, joka on kolmessa vuodessa nostanut Chilen mantereen parhaiden joukkoon ja samalla kohonnut palvotuksi puolijumalaksi.
Bielsa-ilmiö yltää kauas jalkapallokenttien ulkopuolelle; kun poliittisissa ja liikkeenjohdollisissa seminaareissa etsitään esimerkkejä karismaattisista johtajista, vannotaan Bielsan nimeen.
Bielsan ihalijoihin lukeutuu myös ex-presidentti Michelle Bachelet, joka lähtee kunniavieraana Etelä-Afrikkaan maajoukkuetta kannustamaan. Nykyinen presidentti joutuu tyytymään presidentinpalatsin jättikuvaruutuun, koska neuvonantajat kielsivät häneltä kisamatkan.