Sananlaskussa sanotaan, että jos joku haluaa päästä eroon koirastaan, hän väittää sen sairastavan vesikauhua.
Ja jos joku ei enää halua kuulla puhuttavan Tshetsheniasta — jokapäiväisestä ryöstelystä, kidutuksista ja katoamisista — omaksuu Kremlin vanhan väittämän, jonka maailma helpottuneena hyväksyi syyskuun 11. päivän tapahtumien jälkeen: tshetsheenit ovat loppujen lopuksi ääri-islamilaisia kansainvälisiä terroristeja.
Toisinaan länsi on tässä pelissä jopa kuninkaallisempi kuin kuningas itse. Näin kävi sen pommi-iskun suhteen, joka surmasi 41 henkilöä 9. toukokuuta Kaspijskissa, venäläisessä varuskuntakaupungissa Dagestanissa Kaspianmeren rannalla.
Vladimir Putin julisti oikeutetusti, että iskun tekijät olivat terroristeja. Iskussa kuoli 18 merijalkaväen sotilasta, jotka saattoivat olla iskun varsinainen kohde, mutta uhreina oli myös sotilasmuusikkoja ja siviilejä (heistä 17 lapsia), jotka olivat tulleet juhlimaan voittoa natseista, joka on edelleen todellisen juhlan aihe entisessä Neuvostoliitossa.
Venäjän presidentti varoi kuitenkin nimittämästä näitä terroristeja tshetsheeneiksi (vaikka hän sortuikin taas kylmään sanankäyttöön luvatessaan murskata tarkemmin määrittelemättömän roskaväen). Oliko kyse varovaisuudesta? Kukaan ei ole ilmoittautunut iskun tekijäksi, niinkuin usein käy Dagestanissa, jossa pommeja käytetään jatkuvasti eri vallanpitäjien keskinäisissä välienselvittelyissä.
Vuonna 1996, silloinkin Kaspijskissa, venäläisten rajavartijoiden perheiden asuttama kerrostalo haihtui ilmaan yöllisessä räjähdyksessä, jossa kuoli kaikkiaan 68 ihmistä. Tuolloinkin puhuttiin tietysti jälkien johtavan Tshetsheniaan, mutta myöhemmin attentaatin takana sanottiin olleen kaviaarimafian.
Afganistanista ei löytynyt tshetsheenejä
Tällä kertaa Putinin ei kuitenkaan enää tarvinnut erikseen nimetä näitä terroristeja. Kansainväliset tietotoimistot tekevät sen nyt hänen puolestaan. Sana terroristi tarkoittaa Moskovassa yleensä tshetsheeniseparatisteja, niinkuin uutissähkeissä selitettiin.
Seuraaavana päivänä uutiset kertoivat Venäjän salaisen palvelun pitävän todennäköisimpänä tshetsheenijohtolankoja, ja epäiltyinä oli pidätetty ääri-islamilaisia wahhabiitteja.
Väliäkö sillä, että kyse oli dagestanilaisista. Vaikka Dagestan on Moskovan tiukassa valvonnassa, niin paradoksaalista kyllä, ääri-islamilaisuus on siellä paljon laajempaa kuin Tshetsheniassa.
Väliäkö myöskään sillä, että itsenäisyysmieliset tshetsheenit tuomitsivat attentaatit ja muistuttivat, että heidän presidenttinsä Alan Mashadov kieltää kaiken terrorismin ja jopa kaikki toimet naapuritasavaltoihin sijoitettuja venäläissotilaita vastaan.
Jäljelle jää vain automaattiseksi muuttunut yhtäläisyysmerkkien sijoittaminen sanojen terroristi, ääri-islamilainen ja tshetsheeni väliin. Länsimaiset tiedotusvälineet vaikuttivat tähän voimakkasti toistellessaan kuukausien ajan, että al-Qaidan ulkomaiset terroristit ovat arabeja, tshetsheenejä ja pakistanilaisia. Nyt on kuitenkin paljastunut, että yhtään ainutta tshetsheeniä ei ole löytynyt Afganistanista elävänä eikä kuolleena.
Tämä oli myös ennakoitavissa. Tshetsheenille lähteminen taistelemaan muualle silloin, kun hänen maanmiehensä tekevät rajua vastarintaa, merkitsisi sotilaskarkuruutta. Eli jos pitää kuolla, niin silloin on parempi jäädä kotiin ja tehdä se kunniakkaasti. Kunnia on tärkeä asia tshetsheeniyhteiskunnassa.
Tämä ei tarkoita, etteikö Tshetsheniaan sen sijaan olisi saapunut vapaaehtoisia muslimitaistelijoita. Joitakin bin Laden ei varmasti ole rahoittanut: nuoria tshetsheenisyntyperää olevia turkkilaisia tai arabeja, joiden esi-isät välttyivät Pohjois-Kaukasian ensimmäisiltä kansanmurhilta, jotka olivat alkusoittoa 1800-luvun kolonisaatiolle.
Toisten osalta bin Ladenin rahoitus on mahdollista ja jopa todennäköistä: Al-Qaida on Tshetsheniassa hyvin heikko, mutta Osama auttaa heitä kuitenkin vähän, vakuutti talvella eräs jemeniläinen, jonka sukulaiset lähtivät tshetsheenien avuksi, kun länsimaiset demokratiat joilta apua ensimmäiseksi pyydettiin olivat jättäneet avunpyynnöt huomiotta.
Julmuutta ja epäpätevyyttä
Ulkomaisten taistelijoiden riveissä oli myös kuuluisa saudi Khattab hänen oikea nimensä oli Samer Ben Saleh al Sweilem, minkä hänen perheensä paljasti sen jälkeen kun hän kuoli Tshetsheniassa kuukausi sitten.
Mutta ulkomaisia ääri-islamilaisia on edelleen ennemmin muutamia tusinoita kuin muutamia satoja, ja suurin osa heistä autettiin pois maasta joitakin ei sen kauemmaksi kuin Pankissin laaksoon Georgiaan keväällä 2000, kun venäläiset miehittivät Tshetshenian kokonaisuudessaan uudelleen, sillä he eivät pystyneet sulautumaan väestöön.
Se joka on kiinnittänyt huomiota Tshetsheniaan viime vuosina, tietää, että ääri-islamilaiset joilla on yhteyksiä al-Qaidaan, ovat pelkkä lyhytaikainen ja nyt jo lähes taaksejäänyt osa ongelmaa.
Brittiläinen asiantuntija Thomas de Waal selittää, että vaikka ulkomaisten vapaaehtoisten jäänteet eliminoitaisiin, se ei toisi rauhaa maahan, sillä venäläisten julmuus ja epäpätevyys selittävät selkkauksen alkamisen ja jatkumisen.
Tämä on yksi tapa muistuttaa, että sota aloitettiin kyynisesti uudelleen vuonna 1999 vaalien alla Venäjällä sattuneen attentaattien sarjan jälkeen, josta siitäkin syytettiin tshetsheenejä.
Nyt on kuitenkin syntymässä vaikutelma, että rauha olisi lähestymässä, tietysti liian hitaasti, mutta väistämättä. Jokainen Kremlin ulkopuolella tunnustaa jälleen, että se edellyttää neuvotteluja Mashadovin kanssa.
George Bush kertoi vedonneensa jälleen tähän suuntaan puhelinkeskustelussa Vladimir Putinin kanssa perjantaina 10. toukokuuta (Euroopan johtajat puolestaan ovat pysytelleet lähes vaiti).
Mahtaako tämä olla syynä siihen, että viime aikoina on taas entistä useammin väitetty attentaatteja, pommihälytyksiä ja panttivankien ottamisia tshethsheenien tekemiksi?
Mitä tulee Venäjällä tehtyihin attentaatteihin, niillä on kiusallinen taipumus sattua juuri ennen kuin Vladimir Putin astuu pitämään jonkun juhlallisen puheen. Näin kävi hänen vuotuisen Voiton päivän puheensa suhteen. Moskovassa huhutaan, että joku halusi ehkä muistuttaa hänelle, ettei hänen missään tapauksessa pidä lakata etsimästä Tshetsheniaan johtavia jälkiä.