Vaasa Jalkapöydät verillä, mutta mieliala ylimmillään. Oulun Pyrinnön Maija Kukkohovia eivät verestä värjääntyneet piikkarit haitanneet, kun hän otti vastaan onnitteluja naisten 10 000 metrin kilpailun jälkeen.
Kukkohovi juoksi uransa ensimmäiseen voittoon Kalevan kisoissa. Hän jätätti pahimman kilpakumppaninsa Maria Söderströmin pari kilometriä ennen maalia, kun huomasi helsinkiläisen vauhdin hidastuvan. Kukkohovin aika 35.31,25 on melko tarkkaan minuutin heikompi kuin hänen ennätyksensä.
"Eivät nämä ole ainakaan lyhyemmillä matkoilla hinkanneet. No, eipä rakkoja juoksun aikana huomannut millään tavalla", Kukkohovi vähätteli verijälkiään jaloissa ja piikareissa.
Kukkohovi myönsi, että hän nappasi kultamitalinsa normaalia helpommin. Naisten kestävyysjuoksun ykkösnimi Kirsi Valasti oli samaan aikaan Lontoossa yrittämässä Ateenan kisarajojen rikkomista.
"Kirkkain tähti oli maailmalla. Sain mestaruuden Kirsin avustuksella", Kukkohovi tiesi.
Kestävyysjuoksun taso puhutti
Naisten kestävyysjuoksun taso puhutti muutenkin. Kun Kalevan kisojen lähtöviivalle ilmestyy vain viisi juoksijaa, on jollain tasolla mätää. Toki muutamat loukkaantumiset - kuten Oulun Pyrinnön Elina Lindgren - verottivat osanottajien määrää.
"Meitä on vain niin vähän, ja nyt sattui vielä olemaan paljon vaivaisia. Ajattelisin kuitenkin, ettei osallistujien vähyys ole ainakaan meidän viiden vika", Kukkohovi huomautti asiallisesti.
Eikä Kukkohovinkaan päälajina enää ole ratajuoksu. Luokanopettaja on hallinnut viime vuodet Suomen naisten maratonjuoksun markkinoita.
Ateenan olympialaiset jäivät Kukkohovilta haaveeksi, vaikka hän rikkoikin viime vuonna B-rajan maratonilla. Tämän vuoden näyttö jäi kuitenkin liian köykäiseksi.
"Minulla olisi paikka varattuna Berliinin maratonille syyskuun lopulle, mutta se saattaa tulla liian aikaisin. Minulla on ollut kuukauden juoksutauko, koska lonkassani on ollut limapussin tulehdus. Ehkä Frankfurtin maraton lokakuun lopussa on todennäköisempi vaihtoehto."
Matinlauri uusi mestaruutensa