Keskuskauppakamarin toimitusjohtaja Kari Jalas sanoo suoraan, että Yhdysvaltain pankkikriisin vaikutukset Euroopan ja Suomen talouskasvuun ovat kielteisemmät kuin mitä on tähän mennessä haluttu uskoa.
"Suomessa on ajateltu, että ikävä juttu tuo amerikkalaispankin kaatuminen, mutta eihän se meitä koske. Meidänkin talouskasvumme hidastuu, kun maailmalla velloo finanssiepävarmuus, minkä seurauksena korot nousevat. Raaka-aineet ovat kallistuneet ja voivat kallistua lisää, mikä kasvattaa inflaatiota. Seurauksena on, että Suomen talouskasvu lähes pysähtyy 2009", varoittaa Jalas Kalevalle.
Hänen mukaansa synkkyyttä lisää se, ettei kukaan tiedä kuinka pitkään talousepävarmuus kestää eli Yhdysvaltain ja Euroopan rahamarkkinoiden tasapainottuminen.
"Tilanne voi kestää vuosiakin. Maailmantalouden mittakaavassa Venäjä ja Aasia kuitenkin tasapainottavat tilannetta."
Jalas tähdentää, että Suomen taloudellinen pohja on nyt aivan toista luokkaa kuin edellisen laskusuhdanteen ja laman vuosina 1990-luvun alussa. Tuolloin Suomen bruttokansantuote supistui yli kymmenen prosenttia.
"Nyt 2008 puhutaan kasvun hidastumisesta tai pysähtymisestä, siinä on valtava ero 1990-luvun alun tilanteeseen."
"Meillä on yhteinen valuutta, EU:ssa olemme osa maailman suurinta markkinaa, Venäjän kysyntä säilyy voimakkaana, kunhan osaamme käyttää sitä ja lisäksi yritysten taseet ovat nyt vahvoja", arvioi Jalas Suomen talouden kestävyyttä.
Ydinvoimala rakenteille heti
Jalas kaipaa pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) hallitukselta tässä taloustilanteessa luottamusta herättäviä toimia, jotka ylläpitävät kysyntää ja talouskasvua.
"Veronalennukset ovat oikea linjaus, mutta ne eivät ehkä riitä, sillä kysyntä on myös tunnelmakysymys. Kaiken lisäksi inflaatio syö kansalaisten ostovoimaa."
Jalas suosittaa taloustieteestä tuttuja, keynesiläisiä ratkaisuja talouden alamäen kääntämiseen nousuun, kuten julkisia ja yksityisiä infrahankkeita.
"Nyt pitäisi antaa heti lupa seuraavalle ydinvoimalalle. Se antaisi uskoa tulevaisuuteen ja toisi paljon työtä suomalaisille. Nykyisillä energian hinnoilla ydinvoiman rakentaminen olisi erittäin järkevää. Voimme tuottaa ydinsähköä myös vientiin."
Jalas on ydinvoiman viennissä täysin eri linjoilla kuin elinkeinoministeri Mauri Pekkarinen (kesk.), joka on julkisuudessa tyrmännyt ydinsähkön viennin.
"Miksi asettaa poliittisia esteitä energiakaupalle, jos me voimme viedä energiaa ja saamme siitä hyvän hinnan?", kysyy Jalas.
Venäjä-suhteissa Suomi lepsuillut
Jalas on huolissaan suomalaisten poliitikkojen ja huippujohtajien Venäjä-suhteista.
"Venäjä-suhteisiin pitäisi panostaa kaikilla tasoilla. Kaikki mitä Venäjä tekee, tulee meille nykyään yllätyksenä. Venäjä-yhteyksiä pitää hoitaa pitkäjänteisesti ja kaikilla politiikan ja talouden tasoilla. Venäjän asiat ovat meiltä vähän unohtuneet."
Jalas muistuttaa, että elinkeinoelämä yritti ajaa Vanhasen kakkoshallituksen ohjelmaan erillistä Venäjä-ohjelmaa, mutta sitä ei saatu sinne.