Jäiden kestävyyteen ei voi tänä talvena luottaa edes Lapissa. Jokien ja järvien jäät ovat koko Lapissa ajankohtaan nähden normaalia selvästi ohuempia ja niissä on petollisia, paksun lumipeitteen kätkemiä avantoja, Lapin ympäristökeskuksen insinööri Veli Saarijärvi kertoo.
- Paikoissa, joissa on normaalisti tähän aikaan puolikin metriä jäätä, voi olla pelkkä lumiholvi. Nyt pitää olla todella varovainen, Saarijärvi sanoo.
Heikko jäätilanne ei ole Saarijärven mukaan Lapissa ennennäkemätöntä, mutta kuitenkin harvinaista.
- Kyllä Lapissa yleensä tammikuussa on järvillä jäätä poikkeuksetta jopa 70 senttiä. Tänä vuonna näyttää, että Etelä-Lapissa jäädään pariinkymmeneen senttiin, Saarijärvi arvelee.
Kymmenensenttinen jää kestää kävellä ja moottorikelkkailuun suositellaan kauttaaltaan vähintään 15-senttistä jäätä. Saarijärven mukaan suurimmassa vaarassa hennoilla jäillä ovat juuri nopeasti liikkuvat moottorikelkkailijat, jotka eivät välttämättä ehdi havaita jään vahvuuden muutoksia.
Heikot jäät ovat vieneet lyhyen ajan sisällä jo neljän ihmisen hengen. Viikonloppuna rovaniemeläinen pariskunta ajoi sulaan Ounasjoella Rovaniemen Meltauksen kylässä. Onnettomuuden uhrien etsintöjä jatketaan tiistaina. Reilu viikko sitten myös Lahden seudulla Hartolassa pariskunta kuoli moottorikelkan vajottua jäihin.
Paljon uhkuavantoja
Edes jään mittaaminen ei Saarijärven mukaan tuo varmuutta kestävyydestä, sillä sekä järvillä että joilla on nyt erityisen paljon niin kutsuttuja uhkuavantoja. Ne syntyvät esimerkiksi, kun lumi painaa ohutta jäänkantta aiheuttaen siihen halkeaman. Siitä virtaa vettä jään pinnalle, mikä syövyttää jäähän lumen alle piiloon jäävän aukon.
- Uhkuavantoja voi olla täysin yllättävissä paikoissa ja ympäri järveä, Saarijärvi varoittaa.
Jokien jäillä vaaraa lisäävät virtauksien muutokset.
- Vaikka tänään on jäätä 20 senttiä, voi sama paikka huomenna olla täysin jäätön. Joet ovat siten järviä vaarallisempia.
Heikot jäät johtuvat myöhään tulleesta talvesta. Vesistöjen lämpötilat ovat Saarijärven arvion mukaan Lapissa tavanomaista korkeammalla ja kunnon pakkasten puuttuessa jäätyminen ei ole päässyt vauhtiin. Jäätymistä hidastaa lisäksi jäiden päälle kertynyt, eristävä lumikerros.
Kelkkareitit myöhässä
Heikot jäät ovat lykänneet vesistöjä ylittävien moottorikelkkareittien perustamista Ylä-Lapissa saakka. Metsähallituksen miehet yrittivät viime viikolla merkata Ivalo-Inari -reittiä, mutta totesivat jäiden olevan vielä liian ohuita.
- Jäiden vahvuus oli 11-23 sentin välillä. Se ei riitä, sillä kelkkareitti vaatii kauttaaltaan 20-senttisen jään. Reitin teko on nyt pari viikkoa myöhässä, kenttämestari Aimo Leppäkangas Pohjois-Lapin puistoalueelta kertoo.
Käsivarressa Metsähallituksen työntekijät lähtevät tällä viikolla kartoittamaan 160 kilometrin matkaa Palojärveltä Kilpisjärvelle. Se on osa Viktoria-kelkkareittiä, jonka lähtökohtainen avausaika on tammikuun alussa.