Tshekin riemulla ei ollut mitään rajaa, kun piinaava MM-finaali oli vihdoin ohi. Eikä aikaakaan, kun Wienin kadut täyttyivät juhlivista kannattajista, jotka lippujaan heilutellen ja auton ovista roikkuen julistivat kotimaansa nimeä.
Czechy! Czechy! Czechy! Czechy!
Maailmanmestaruus on Tshekille melkein kuin kotona voitettu, sillä Wienistä maan rajalle ei ole matkaa kuin muutamia kymmeniä kilometrejä. MM-finaalissa tshekkejä oli katsojista valtaosa.
Samalla mestaruus on balsamia niille kipeille haavoille, jotka vuotivat verta vuosi sitten Prahan MM-jäällä. Yhtä lailla mestaruus on tervehdyttävää eliksiiriä pettymykselle viime syksyn maailmancupissa, jossa Tshekki pelasi turnauksen parasta jääkiekkoa, mutta kuten niin monta kertaa on tullut todistetuksi, Kanada osaa voittaa huonollakin pelillä.
Maailmamestaruus voitetaan usein pienillä marginaaleilla. Päästäkseen välieriin Tshekki tarvitsi upeaa venymistä ja rankkarikisan. Päästäkseen finaaliin Tshekki tarvitsi jatkoaikamaalin.
Oli miten oli, mestaruuden voitti täsmälleen oikea joukkue.
Samalla kun Tshekki juhli mestaruutta, Jaromir Jagrista tuli maailman kaikkien aikojen 15. pelaaja, joka on voittanut kultaisen triplan; Stanley cupin, olympiakultaa ja maailmanmestaruuden. Hänen unelmastaan tuli totta 33-vuotiaana.
Tittelin arvoa korostaa se, että hän on kaikkien aikojen ensimmäinen tshekki tässä kunnianarvoisessa joukossa. Häntä ennen sen olivat saavuttaneet neljä ruotsalaista, kuusi venäläistä ja neljä kanadalaista.
Seurakseen Jagr ja kumppanit saavat nyt myös Jiri Slegrin, joka järjestysluvukseen 16. Slegr on jäänyt jääkiekkomaailmassa varsin tuntemattomaksi suuruudeksi. Hänen unelmansa toteutui 34-vuotiaana.
Wienin tunnelmallinen Stadthalle jää merkittävällä tavalla jääkiekon MM-kisahistoriaan. Tämä oli nimittäin tasan viimeinen kerta, kun MM-kisojen päänäyttämönä toimi talovanhus. Kansainvälinen jääkiekkoliitto on määrätietoisesti pyrkinyt uudistamaan eurooppalaista halli- tai areenakantaa ja myöntänyt kisoja vain niille kaupungeille, jotka ovat luvanneet pystyttää uuden toteemipaalun jääkiekon pyhätöksi.
Peli kabineteissa on kovaa. Jos Ouluun olisi noussut Areena - viimeistään keväällä 2003 - yksi Suomen MM-kisojen alkulohkoista olisi pelattu silloin 398-vuotissynttäreitä juhlineessa kaupungissa.
Kun ei noussut, Oulun ei myöskään saanut kisoja.
Joka tapauksessa jääkiekkokausi 2004-2005 on Euroopassa nyt virallisesti ohi. Kaukana Pohjois-Amerikassa kausi kuitenkin jatkuu. Neljä AHL-joukkuetta taistelee Calder cupista, ja mukana on yhteensä viisi suomalaispelaajaa. Heistä yksi on Philadelphia Phantomsin Joni Pitkänen - Kärppien lahja lännen taalasarjoihin.
Vuoden kuluttua maailman jääkiekkoperheen eturivi kokoontuu 6.-21. toukokuuta Riikaan, mistä odotellaan ennennäkemätöntä kiekkojuhlaa. Kun kaupunkiin ahtautuu yli 20 000 kiekkoturistia, sen näkee, kuulee ja aistii.
Latvialla, kisojen järjestelykoneistolla ja Riikalla on näytön paikka. Myönteistä julkisuutta vyöryy roppakaupalla.
Auf Wiedersehen, Wien 2005!
Sveiks, Riga 2006!