Tshekkitaituri Jaromir Jagr uskoo, että jääkiekon NHL-kausi saattaa käynnistyä lähiaikoina. New York Rangersia taalaliigassa edustavan Jagr mielestä sarjan käynnistymiselle on vielä noin 50 prosentin mahdollisuus. Omskissa nykyisin kiekkoileva Jagr palasi kotimaahansa sunnuntaina loukattuaan kätensä Venäjän liigan ottelussa.
"Toivon, että NHL-kausi käynnistyy. Omistajat ja pelaajat yrittävät kyllä päästä yhteisymmärrykseen. Tällä hetkellä mahdollisuudet kauden alkamiselle ovat mielestäni 50-50", Jagr sanoi maanantaina.
Jagr, 32, on kerännyt Venäjän liigan 20 ottelussa 25 tehopistettä. Hän iski myös voittomaalin Euroopan mestarien cupin loppuottelussa Oulun Kärppiä vastaan reilut kaksi viikkoa sitten.
Toiveet NHL-kauden käynnistymisestä näyttivät murentuvan lopullisesti viime viikolla, kun pelaajayhdistys (NHLPA) ja seuraomistajat keskeyttivät jälleen neuvottelut. Pahimpana kompastuskivenä osapuolien välisissä keskusteluissa näyttäisi olevan kiista mahdollisesta palkkakatosta.
Jos kiistan osapuolet eivät pääse sopuun, on kyseessä ensimmäinen kerta Pohjois-Amerikan ammattilaisliigojen historiassa, jolloin koko kausi jää pelaamatta työsuhdekiistojen takia.