Santa Barbaran syyttäjänvirasto nosti myöhään torstaina Suomen aikaa syytteet pop-tähti Michael Jacksonia vastaan alaikäisen seksuaalisesta ahdistelusta.
Jacksonin asianajaja Mark Geragos sanoo, että että laulaja on taatusti syytön häntä vastaan nostettuihin syytteisiin.
Geragos kertoi lisäksi olevansa varma siitä, että syytteet hylätään. "Michael Jackson tietää, että syytteet ovat täysin perusteettomia. Hän on syytön ja valmis taistelemaan eikä aio paeta tai piilotella."
Kaikkiaan yhdeksästä syytekohdasta seitsemän käsittelee nyt 14-vuotiaan pojan seksuaalista ahdistelua aina sopimattomasta koskettelusta pornografisen materiaalin näyttämiseen. Kaksi syytekohtaa liittyy alkoholin ja pillereiden tarjoamiseen.
Jackson, 45, pidätettiin vajaa kuukausi sitten ja vapautettiin kolmen miljoonan dollarin lunnaita vastaan. Santa Barbaran syyttäjänvirasto on myös luvannut palauttaa pois otetun passin, jotta Jackson pääsee vuoden lopulla matkustamaan Britanniaan. Matkan syytä ei ole kerrottu.
Oikeudenkäynnin määrä alkaa ensi kuussa
Jackson on pidättämisestään lähtien järjestelmällisesti kiistänyt syytökset. Hänen asianajajiensa mukaan lapsen vanhemmat haluavat vain rahastaa.
Edellisen kerran Jacksonia syytettiin lapsen seksuaalisesta ahdistelusta vuonna 1993. Tuolloin Jackson ja väitetty uhri sopivat asiasta oikeussalin ulkopuolella. Jacksonin uskotaan maksaneen lapsen vanhemmille 15—20 miljoonaa dollaria.
Nyt esiin tulleet syytteet liittyvät tapahtumiin Jacksonin Neverland-maatilalla. Jackson on julkisuudessa kertonut kutsuneensa huvipuistoa muistuttavaan Neverlandiin alaikäisiä poikia ja olleensa heidän kanssa vuoteessa saman peiton alla. Kaikenlaisen seksuaalisen hyväksikäytön hän on kuitenkin kiistänyt jyrkästi.
Syyttäjää syytetään kostamisesta
Rahastuksen lisäksi Jacksonin edustajat väittävät, että jutun taustalla on viranomaisten kostonhalua. Santa Barbaran piirikunnan syyttäjä Tom Sneddon vastasi myös Jacksonin kesken jääneestä oikeudenkäynnistä. Jackson teki myöhemmin Sneddonia haukkuvan hitin.
Sneddon itse kiistää pyrkivänsä nyt nöyryyttämään Jacksonia. Hänen mukaansa syytteet puhuvat puolestaan. Valtavaan mediapyöritykseen joutunut syyttäjä on turvautunut Hollywoodin apuun - julkkisten kriisitiedottamiseen erikoistunut PR-yritys Tellem Worldwide on alkanut hoitaa hänen lehdistösuhteitaan.
Michael Jacksonin muusikkoperhe on ollut näkyvästi julkisuudessa puolustamassa perheenjäsentään. Jacksonin vanhemmat ovat sanoneet yrittävänsä adoptoida Michaelin lapset, mikäli hän menettää oikeudenkäynnissä näiden huoltajuuden.
Veli Jermaine Jackson on syyttänyt Santa Barbaran sheriffiä siitä, että Michaelia on kohdeltu sopimattomasti pidätyksen aikana.