Levy-yhtiöjätti Sony Music kiistää jyrkästi huhut, joiden mukaan se kävisi ”popin kuninkaan” Michael Jacksonin kanssa neuvotteluja Jacksonin omistamien Beatles-kappaleiden kustannusoikeuksien hankkimisesta.
Sen enempää Sonyn kuin Michael Jacksoninkaan edustajat eivät tarkemmin halua kommentoida huhumyllyä. Julkisuudessa on epäilty Jacksonin ajautuneen rahapulaan, joka pakottaisi tähden myymään kustannusoikeutensa Beatles-sävellyksiin.
Jacksonin Beatles-paketin arvo liikkuu 450 miljoonan ja 650 miljoonan euron välissä.
Toinen huhumyllyn käynnistäjä on ollut Jacksonin Invincible-albumin huomattavasti odotettua heikompi myyntimenestys. Invinciblen tekeminen maksoi 32 miljoonaa euroa. Levyn myynnistä saadut tulot eivät toistaiseksi yllä lähellekään tuotantokustannuksia.
Kolmas huhu väittää Jacksonin lainanneen levy-yhtiöltään noin 220 miljoonaa euroa. Lainansa Jackson oli tarinan mukaan taannut juuri Beatles-kustannusoikeuksillaan, ja nyt olisi tullut takaisinmaksun aika.
Jackson osti Beatles-katalogin vuonna 1985 noin 50 miljoonalla eurolla. Kuusi vuotta myöhemmin hän myi Sonylle puolet kustannusoikeuksista hintaan 110 miljoonaa euroa.
Beatles-kappaleiden kustannusoikeuksilla riittää halukkaita ostajia. Vähiten yllättävä nimi ostohaluisten listalla on ex-Beatle Paul McCartney, joka on yrittänyt ostaa Jacksonilta ”omiaan” takaisin jo kahdesti.
Yksi syy kauppojen kariutumiseen on ollut se, että ”vanha banjosilmä” McCartney ja John Lennonin leski Yoko Ono eivät ole päässeet yhteisymmärrykseen katalogin ostamiseen liittyvistä yksityiskohdista.
McCartneyn on ehdottanut, että kaupan yhteydessä hänen tai Lennonin yksin tekemät kappaleet, kuten Yesterday, merkittäisiin pelkästään tekijän nimiin nykyisen Lennon-McCartney -käytännön sijasta.
Yoko Ono ei ole suostunut McCartneyn ehdotukseen.
Olivatpa tiedot Jacksonin rahapulasta sitten totta tai pelkkää huhua, niin neljäs huhu väittää Jacksonin starttaavan Yhdysvaltain-kiertueelle yhdeksän vuoden tauon jälkeen.
Viime vuonna Jackson esiintyi kahdesti New Yorkin Madison Square Gardenissa ja sen lisäksi Yhdysvaltoihin tehdyn terrori-iskun uhrien auttamiseksi järjestetyssä hyväntekeväisyyskonsertissa.