Keskustan puheenjohtaja Anneli Jäätteenmäen odotetaan tänään torstaina ilmoittavan keskustan puoluehallituksen kokouksessa, että hän asettuu ensi kevään eduskuntavaaleissa ehdokkaaksi Helsingin vaalipiirissä.
Tähän asti lapualainen Jäätteenmäki on ollut ehdokkaana Vaasan vaalipiirissä. Nytkin hän on jo ehtinyt antaa suostumuksensa kotipiirilleen eli keskustan Etelä-Pohjanmaan piirille asettua ehdolle Vaasasta. Keskustan sisällä paineet ja vetoomukset siitä, että puheenjohtaja lähtee ehdolle Helsingistä ovat kuitenkin vain voimistuneet.
Esimerkiksi kaikkien piirijohtajien keskuudessa tehdyssä kyselyssä ylivoimainen enemmistö eli 18 piirijohtajaa oli sitä mieltä, että Jäätteenmäen on lähdettävä ehdokkaaksi Helsingissä. Vain kaksi piirijohtajaa puolsi Jäätteenmäen pysymistä Vaasan vaalipiirissä. Yksi ei ottanut kantaa MTV:n kyselyssä.
Painetta Jäätteenmäen ehdokkuudelle pääkaupungissa nostattaa se, että keskustalla on halu tehdä seuraavista vaaleista myös pääministerivaalit. Jäätteenmäen johdolla ja avulla puolue haluaa takaisin hallitusvaltaan ja suurimmaksi puolueeksi. Tämänkin vuoksi Jäättenmäen halutaan haastavan SDP:n puheenjohtajan, pääministeri Paavo Lipposen Helsingissä.
Keskusta tarvitsee pääkaupungissa kovan ja näkyvän ehdokkaan senkin vuoksi, että puolueen edellinen puheenjohtaja Esko Aho, joka viime eduskuntavaaleissa nousi eduskuntaan Helsingistä, ei enää asetu ehdokkaaksi.
Viime vaaleissa Aho keräsi Helsingistä 11 869 ääntä. Jäätteenmäen äänisaalis Vaasan vaalipiirissä oli 63 ääntä suurempi eli 11 932 ääntä. Helsingin vaalipiirin ehdokasasettelu päättyy kuluvan kuun lopussa.