Keskustan puoluehallitus löi torstaina lukkoon entisen pääministerin Anneli Jäätteenmäen ehdokkuuden kesäkuussa pidettävissä EU-parlamenttivaaleissa. Myös kansanedustaja Hannu Takkula pääsi vaikeuksien jälkeen puolueen ehdokaslistalle.
Keskustan ehdokasasettelua ei saatu vieläkään päätöksen. Kaksi paikkaa jätettiin auki, koska neuvottelut naisehdokkaille varattujen paikkojen täyttämisestä ovat vielä kesken.
Puoluehallitus antoi työvaliokunnalleen oikeuden nimetä ehdokkaat maaliskuun loppuun mennessä.Tällä tavoin keskustan lopulliselle listalle saadaan 11 miestä ja 9 naista.
Puheenjohtaja, pääministeri Matti Vanhasen mukaan valinnat olivat täysin yksimielisiä. Tämä koski myös Takkulaa, joka jätettiin marraskuussa nimetyn ensimmäisen ehdokasjoukon ulkopuolelle. Takkulan oma Lapin piiri tuki pelkästään Paavo Väyrysen ehdokkuutta.
Väyrynen ilmoitti silloin harkitsevansa uudelleen omaa asemaansa, jos Takkula hyväksytään. Tämä myrsky on kuitenkin nyt laantunut. Väyrynen ei ollut mukana ehdokkaiden torstaisessa esittelytilaisuudessa. Myös Jäätteenmäki puuttui joukosta.
Takkula kiitteli torstain valintakokouksen jälkeen kädestä pitäen Vanhasta ja puoluesihteeri Eero Lankiaa siitä, että annetut lupaukset pitivät. Hän lupasi aloittaa kampanjansa lauantaina EU:n pohjoisimmalta maatilalta Utsjoelta ja päättää sen kesäkuussa 150 tilaisuuden jälkeen Hangossa.
Erikoisen kampanjan aikoo tehdä ehdokaslistalle nimetty sulkavalainen matkailuyrittäjä Pekka Ranta. Hän järjestää 85 orkideanäyttelyä eri puolilla Suomea. Rannan kokoelmiin kuuluu yli 10 000 trooppista orkideaa.
Keskusta tavoittelee edelleen neljää paikkaa EU-parlamentista, vaikka suomalaisten meppien määrä vähenee kahdella. Äänistä tulisi saada neljännes.
Korkein aluetuki
pitää säilyttää
Puoluehallitus hyväksyi torstaina EU-kannanoton, jossa tavoitellaan tehokasta, mutta ehyttä Euroopan unionia. Puolue pitää Suomen kannalta kynnyskysymyksenä sitä, että pohjoiset ja itäiset alueet säilytetään korkeimman aluetuen piirissä myös jatkossa.
Näille alueille pitää olla mahdollisuus myöntää nykymuotoisia alueellisia valtiontukia. Tärkeänä pidetään sitä, että komissio tunnustaa unionin pohjoisten erittäin harvaan asuttujen alueiden pysyvät luonnonhaitat osaksi alueellista koheesiopolitiikkaa.
Keskusta toivoo, että hallitusten välinen konferenssi pääsee yhteisymmärrykseen uudesta perustuslaillisesta sopimuksesta. Puolueen näkemyksen mukaan EU:n tulevaisuus rakentuu unionin kilpailukyvyn parantamisen, keskinäisten kehityserojen tasaamisen, turvallisuuden tehostamisen ja unionin ulkopoliittisen aseman vahvistamisen ympärille.
Euroopan unionia pitää keskustan näkemyksen mukaan kehittää mahdollisimman yhtenäisenä ja ehyenä. Suomen tulee vaikuttaa siihen suuntaan, ettei unioniin muodostu monia erilaisia ytimiä.
- Ei ole oikein, että unioni alkaisi historiallisen laajentumisensa jälkeen eriytyä siten, että uudet jäsenmaat huomaisivat olevansa toisen luokan jäseniä, kannanotossa huomautetaan.