Keskustalaiset kokoontuvat puoluekokoukseen Etelä-Pohjanmaan keskustapiirin toiminnanjohtajan Jarmo Korhosen mukaan Irak-jupakan johdosta traumaattisessa ilmapiirissä. "Olemme menossa kokoukseen täysin sammutetuin lyhdyin. Kukaan ei ole halunnut nostaa esille mitään erimielisyyksiä."
Puheenjohtajan paikasta luopuvan Anneli Jäätteenmäen vaalipäällikkö Korhonen ei ole ajamassa Jäätteenmäkeä varapuheenjohtajaksi, vaikka sille olisi hänen mukaansa laajaa tukea. Korhonen korostaa, että Irak-vuodon juridinen prosessi on vielä kesken.
Korhonen patistaa koko keskustaa antamaan tukensa Jäätteenmäelle prosessin aikana. "Meillä on velvoite tukea häntä, koska nautimme hänen johdollaan saavutetun voiton hedelmistä."
Korhonen pitää harmillisena, että ehdokkaat eivät ole esitelleet omia järjestöllisiä ja poliittisia tavoitteitaan.
Keskustan sääntömääräinen puoluekokous on jo kesäkuussa 2004 Tampereella, joten johto valitaan nyt kahdeksaksi kuukaudeksi. Korhonen veikkaa, että ensi keväänä nähdään aivan toisenlainen kampanja. Hän ei halua ennakoida, onko Jäätteenmäki silloin kehissä.
Korhonen arvelee, että suuri osa kokousedustajista ei tunne kaikkia ehdokkaita.
Pohjois-Karjalasta on ehdolla ehkä tuntemattomin, ensimmäisen kauden kansanedustaja Eero Reijonen. Nuorten ehdokas on yrittäjä Tuomas Kanervala Varkaudesta.
Kymmenen ehdokkaan joukossa on vain kaksi naista. Kansanedustaja Mari Kiviniemen lisäksi naissukupuolta edustaa tamperelainen ay-aktiivi, ex-oululainen Raija Moilanen, joka jää täyte-ehdokkaaksi.
Kiviniemen valinta on lähes varma, vaikka häntä pidetään etäisenä ja kentän keskuudessa tuntemattomana.
Kansanedustaja Markku Laukkanen Kymestä tunnetaan entisenä televisiotoimittajana. Etelä-Savosta ehdolla oleva kansanedustaja Jari Leppä kilpailee Antti Rantakankaan kanssa maatalousäänistä. Leppä on myös toista kertaa ehdolla.
Valtiovarainvaliokunnan puheenjohtaja Olavi Ala-Nissilä Varsinais-Suomesta on ehdokkaista tunnetuin. Konkarin mahdollisuuksia heikentää se, että hän on ollut useita kertoja ehdolla lähes kaikille vapaille paikoille.
Puolueen taloutta selvitellyt kansanedustaja Mika Lintilää Keski-Pohjanmaalta pidetään aika vahvana ehdokkaana. Ex-kansanedustaja Johannes Leppänen Keski-Suomesta saa tukea muun muassa Pohjois-Pohjanmaan vanhoillislestadiolaisilta. Junttatyö karsinee sunnuntaihin mennessä muutamia ehdokkaita.