Anneli Jäätteenmäen varaan rakennettu keskustan vaalistrategia toimi hyvin: puolue korjasi historiallisen voiton ja on palaamassa sen turvin hallitukseen. Jäätteenmäki oli myöhäisillan tietojen mukaan kello 23 vahvoilla Suomen ensimmäiseksi naispääministeriksi. Mielipidetiedustelujen ja illan tuloslaskennan perusteella oli pitkään pelättävissä, että SDP ja keskusta voisivat päätyä tasapeliin eduskuntavaaleissa. Onneksi äänestäjät panivat puolueet järjestykseen. Vaalien voittaja on keskusta. Se oli saanut ennusteen mukaan eniten ääniä, eniten lisäpaikkoja ja eniten edustajapaikkoja, kun äänistä oli laskematta vain muutama prosentti. Tulos taannee Jäätteenmäelle paalupaikan hallitusneuvotteluihin.
Keskusta on palaamassa kahden oppositiokauden jälkeen hallitukseen Jäätteenmäen johdolla. Puolueen ääniosuus on sen historian kaikkein aikojen paras, jopa parempi kuin 1991, jolloin keskusta hankki kuuluisan veret seisauttaneen vaalivoittonsa. Paikkojakin se saa nyt enemmän kuin Esko Ahon aikana.
Olisi melkoinen paukku, jos keskusta vaalien voittajana antaisi pääministerin salkun näissä oloissa jollekin muulle kuin Jäätteenmäelle.
Oppositioasema on ilman muuta suosinut keskustaa, mutta koska puolueen äänipotti rikkoi kaikki puolueen aiemmat ennätykset, on selvää, että Jäätteenmäki pystyi hyödyntämään sukupuoltaan ja vetämään keskustan tukijoiksi liikkuvia naisäänestäjiä.
Sosiaalidemokraatit menestyivät myös erinomaisesti. Puolue pystyi nostamaan ääniosuuttaan hallitusvastuusta huolimatta selvästi, ja puolueen puheenjohtaja Paavo Lipponen teki henkilökohtaisesti komean tuloksen Helsingissä. Lipponen ei ole ollut koskaan ennen kansansuosikki. Nyt hänestä tuli sellainen.
Kolmas suuri puolue, kokoomus, kärsi sen sijaan odotetun tappion uuden Ville Itälän johdolla. Se oli ennakoitavissa gallupien perusteella. Kokoomus jäi Lipposen ja Jäätteenmäen välisen pääministeritaistelun jalkoihin. Kokoomus on ollut hallituksessa vuodesta 1987 lähtien. Nyt se on heikoin lenkki hallituspelissä. Se pääsee hallitukseen vain apupuolueeksi, jos jompi kumpi suuri puolue niin haluaa.
Muilta osin vaalitulos oli yllätyksetön. Vasemmistoliiton ja vihreiden järjestys säilyi ennallaan, vaikka vihreät kuroivatkin eroa vasemmistoliittoon kiinni. Rkp ja kristillisdemokraatit kärsivät tappioita, ja perussuomalaiset olivat voittamassa kaksi lisäpaikkaa.
Vaalitulos tarjoaa selkeän lähtökohdan eduskunnassa ensimmäistä kertaa käytäviin hallitusneuvotteluihin: keskustalla ja SDP:llä on vaalien voittajina oikeus ja velvollisuus yrittää muodostaa hallitus. Niillä on kahdestaan eduskunnassa enemmistö, reilusti yli 100 paikkaa. Ne voisivat mennä hallitukseen vaikka kahdestaan, mutta se ei ole toivottavaa. Sellainen ratkaisu olisi poliittisesti liian raaka. Vihreiden menestys saattaa tehdä sen, että he voivat tehdä yllätyspaluun hallitukseen jo tänä keväänä.
Lipponen hymyili jo illalla leppoisasti Jäätteenmäelle ja puhui hallituksen ohjelmaneuvottelujen tärkeydestä. Se oli merkki siitä, että Lipponen on valmis menemään hallitukseen Jäätteenmäen kanssa, mutta vain sillä ehdolla, että hallitusohjelmasta sovitaan yksityiskohtaisesti.
SDP:n ja kokoomuksen hallitus on heikoilla. Sinipunapohjan paikkamäärä ei yksinkertaisesti riitä. Sinipuna voi jatkaa vain, jos SDP ja keskusta eivät pysty sopimaan keskenään. Porvarihallituskin on epätodennäköinen kokoomuksen huonon tuloksen takia.