Ei tarvita kuin auringon helotusta ja toiselle kymmenelle nousevia lämpöasteita, niin johan alkaa jäätelökioskien edustoille muodostua jonoa. Esimerkiksi Oulun keskustassa Isonkadun ja Kauppurienkadun kulmauksen kopilla jäätelönostossa on reilun puolenkymmenen torniolaisnaisen joukko.
"Olemme työmatkalla Oulussa, ja kauniin päivän kunniaksi päätimme nauttia kevään ensimmäiset jäätelöt", Kirsti Pakisjärvi paljastaa.
Tötterö poikineen tekee kauppansa myös parin kulman takana Rotuaarin keskusaukion jäätelökioskilla.
"Yllättävän paljon on ollut ostajia ja oikeastaan jo aamusta lähtien", huoahtaa tällä viikolla jäätelöpallojen pyörittelyn aloittanut Noora Lämsä.
Parikymppinen Arttu Lämsä ei sanojensa mukaan ole järin perso jäätelölle, mutta nyt vain oli saatava pieni pallo vaniljaa. "Tuttua ja turvallista", nuorukainen kommentoi.
Kahden euron hintaa pienestä jäätelöpallosta hän pitää kovana, mutta jäätelöä nuoleskellessaan myöntää, että taitaa herkku sittenkin olla hintansa väärti.
Sinikka Anttila sitä vastoin uskaltaa maistaa oitis tämän sesongin uutuutta, dumle-jäätelöä.
Jos vanhat merkit kutinsa pitävät, Anttila maistelee tulevana kesänä myös muut jäätelökioskien uutuusmaut. Pitkäaikaiseksi suosikikseen Anttila mainitsee rommirusinan.
Jäätelöä nautitaan Suomessa vuosittain noin 14 litraa henkilöä kohden. Jäätelöstä yli puolet myydään päivittäistavarakaupoista. Silti kioskimyynnilläkin on sijansa, miettii Suomen Jäätelöteollisuus ry:n asiamies Maija Peltola.
"Kun joku näkee kauniina päivänä jäätelökioskin ja jonkun muun jo nuoleskelevan jäätelöä, se laukaisee jäätelön himon myös itsellä", Suomen Nestlén jäätelöiden markkinointijohtaja Liisa Pietarinen tietää.
Suomen suurimmat jäätelönmyyjät Ingman ja Nestlé tuovat markkinoille joka kevät parisenkymmentä uutta jäätelötuuttia, -puikkoa, -pikaria tai muuta pakkausta molemmat. Suurimpaan osaan uutuuksista kuluttajat tutustuvat ruokakauppojen pakastealtailla, mutta myös kioskikauppaan kehitellään omat uudet houkuttimensa.
Ingmanilla sesongin uutuusmakuja ovat muun muassa pistaasi, suklaarouhe, banaanitoffee sekä maidoton tofu ice vadelma-vanilja. Nestlé puolestaan markkinoi Valiojäätelö-brändillään dumlen lisäksi uuniomenaa sekä omena- ja ananassorbeteja.
Ingmanin myyntipäällikön Marita Hanhinevan mielestä perusmauilla, kuten suklaalla, vaniljalla, mansikalla ja lakritsilla, on oma vankka kannattajakuntansa, mutta aina löytyy myös niitä, jotka etsivät uusia elämyksiä. Uutuuksista hän itse uskoo suklaarouheen ja banaanitoffeen imuun.
Nestlén Pietarinen taas veikkailee uuniomenan nousevan kesän hitiksi.
Mutta yksi trendi on jäätelöteollisuuden edustajien mukaan tullut jäädäkseen: toisaalta kuluttajiin vetoavat täyteläiset herkuttelujäätelöt, toisaalta yhä isompi kysyntä kohdistuu kevyisiin, sokerittomiin tai maidottomiin tuotteisiin. Viime vuonna myydystä jäätelöstä kevytjäätelön osuus oli seitsemän prosenttia.