"Ihmeellinen tammikuu. Ei ole juuri pakkasia ollut", Suomen Kotijäätelö Oy:n aluepäällikkö Pasi Kauranen päivittelee.
Mutta oli ilma millainen tahansa, ei se jäätelökauppaa seisauta, hän huomauttaa. "Tulosta teemme kesäkaudella, mutta kyllä kulut saadaan katetuiksi talvellakin."
Kotijäätelön myyntialueista Pohjois-Suomi on maantieteellisesti suurin. Pohjoisessa yrityksellä on 108 reittiä, ja jokaisella näistä keskimäärin 70 pysähdyspaikkaa. Pohjoisin pistäytymispaikka on Inarissa ja eteläisimmät Kokkolan korkeudella.
Osa reiteistä on parhaillaan talvitauolla, mutta osalla niistä on vain pidennetty ajovälejä parista viikosta kuukauteen, tai vilkkaimmilla Oulun ympäristön reiteillä viikosta kahteen. Tiuhimmin jäätelöautot pyörivät alueilla, joilla asuu lapsiperheitä.
Vaikka Oulusta katsoen syrjäisillä Koillismaan, Kainuun ja Lapin reiteillä asiakasmäärät putoavat kovastikin kaupunkireittien kävijöistä, ei niillä jäädä jälkeen jäätelökaupan määrässä.
"Keskiostos on näillä alueilla jopa muuta maata korkeampi. Kun koko maassa ja Oulussakin keskikertaostos on noin 16 euroa, niin jossain Rovaniemellä se kieppuu 20 euron pinnassa", Kauranen huomauttaa. Hän täsmentää, että Rovaniemelläkin suurimmat myyntiluvut tulevat nimenomaan maaseudulta eivätkä niinkään itse kaupungista.
"Yleensä samalla kylällä tahtoo mennä yhtä tiettyä tuotetta. Esimerkiksi kahden litran paketit ovat erityisen suosittuja Taivalkosken ja Pudasjärven kaltaisilla maaseutureiteillä", tietää jäätelöautomyyjänä noin vuoden ollut Jussi Honkanen.
Talviaika näkyy Kotijäätelön toiminnassa myös siten, että sen autoihin ei lastata aivan yhtä laajaa tuotevalikoimaa kuin kesäisin. Kesällä autojen uumenista saattaa löytyä tuotteitta noin 40:llä eri nimikkeellä.
Kotijäätelöiden tuotteita myytiin viime vuonna hieman vajaat neljä miljoonaa litraa. Pohjois-Suomessa jäätelöistä nautittiin noin yksitoista prosenttia.
Herkällä korvalla
Etelä-Suomessa, lähinnä Lahdessa, nousi viime vuonna poru jäätelöauton tunnusäänestä. Suomen Kotijäätelö ja Lahden kaupunki sopivatkin loppuvuodesta, että jäätelöauton ääntä vaimennetaan muun muassa sairaaloiden, kirkollisten kohteiden ja luonnonsuojelualueiden lähistöllä.
Pohjois-Suomessa ei ole vastaavia äänikärhämöitä aluepäällikkö Pasi Kaurasen mukaan ilmennyt. Hänen mukaansa yritys kuitenkin haluaa kuunnella herkällä korvalla asiakkaidensa toiveita. Jos viestejä tulee, että tunnusääni häiritsee, pyritään sitä täälläkin vaimentamaan.
Suomen Kotijäätelön siniset pakettiautot ovat suhanneet Suomen teillä vuodesta 1993. Pohjois-Suomen myyntialueella jäätelönkuskaus alkoi kaksi vuotta myöhemmin.
Aluepäällikkö Kauranen lupailee, että yritys juhlistaa kymmenvuotiasta toimintaansa pohjoisessa jollakin tapaa keväämmällä.