Lumilinnaväellä on mieli korkealla ja asenteet kohdallaan. Tulevaan kauteen lähdetään pystyssä päin jo siitäkin syystä, että valtuusto vastikään siunasi uuden kolmivuotiskauden rakentamisrahat. Lumirakentamisen räjähdysmäinen lisääntyminenkään ei hetkauta, sillä kilpailu vaan piristää ja lisää lappilaisen lumimaailman mainetta.
"Kilpailun lisääntyminen kertoo siitä, että meillä on erinomainen konsepti", Kemin Matkailun toimitusjohtaja Tani Järvinen huomauttaa.
Linnanemäntä Marika Tomminen katsoo kilpailun lisäävän liikennettä ja tuovan uusia asiakkaita. "Muilla ei ole matkailujäänmurtaja Sammon kaltaista vastaavaa tukevaa toimintaa", Tomminen sanoo. Sampo aloittaa risteilyt hieman ennen joulua, viime talvena päästiin liikkeelle vasta tammikuussa.
Alkavan sesongin, järjestyksessään 13:een linnaan odotellaan edellisen kauden tapaan noin 90 000 kävijää. Kassavirtoja on kasvatettu viime vuosina erityisesti hotelli- ja ravintolabisneksellä. Yritystoiminta onkin kohentunut, sillä linnayhtiö pyrkii eroon konserniavustuksesta eli Sammon kukkarolla käymisestä tulevan vuoden tilinpäätöksessä.
Tiivistä ja näyttävää
Tammikuun lopulla avattava uusi linna on ollut valmis paperilla kauan, mutta itse rakentamisen aloittaminen riippuu ilmoista. Lumentekokalusto on jo paikalla, enää puuttuvat vain riittävän kylmät kelit. Parituhatta kuorma-autollista lunta saadaan tykitettyä neljässä vuorokaudessa hyvissä olosuhteissa.
Lumilinnoja on viime vuosina viety yhä tiiviimpään suuntaan, ja sama linja jatkuu. Uusi luomus on Tommisen mukaan entistä tiiviimpi ja siinä on entistä enemmän katsottavaa. Jää ja lumi ovat nyt aikaisempaa näkyvämmin myös sisustuksellisia elementtejä, kuten myös jääveistokset.
Linnan piha-aluetta on myös tiivistetty ja sisätiloja lisätty. Kuudennen linnansa suunnitellut arkkitehti Rauno Ruonansuu sanoo suunnittelun olevan haasteellista tilanteessa, jossa kustannuksia on karsittava ja näyttävyyttä lisättävä. "On kuunneltava herkällä korvalla myös taloutta, taidetta ja markkinointia."
Elämyksellisyydessä ja tiivistämisessä pyritään yhden oven tekniikkaan. Parhaimmat elämykset kun syntyvät sopivan kompakteissa sokkeloissa. Tätä filosofiaa toteutetaan näyttävällä, kuusi metriä korkealla holvihallilla, josta tulee sisäänkäynti hotelliin ja ravintolaan.
"Holvihalliin tulee täyskorkea jäinen etuseinä. Se on myös meille rakentajille haasteellinen", viidettä linnaansa rakentava pääurakoitsija Jouni Heikkilä kertoo. Jäästä on tullut lumen rinnalle yhä tärkeämpi rakennusmateriaali: jään määrä lähes tuplaantuu viime talvisesta linnasta.
Siistiä ja sileää
Uudessakin linnassa luotetaan paljolti vanhoihin menetelmiin ja jo roomalaisten ajoilta hyväksi havaittuun puristustekniikkaan. Edelliskaudella linna sai myönteistä palautetta sileistä ja siisteistä pinnoistaan. Sulavuus, sileys ja visuaalinen näyttävyys ovat rakentajien tavoitteena nytkin, sillä sileät pinnat kestävät pitempään myös sään purentaa.
Uutta muottitekniikkaa edustaa kaareva muotti muureja varten. Pyöreälinjaisten muurien säänkestävyys on kantikasta muuria parempi, Heikkilä sanoo. Viime talven linna rakennettiin hektistä vauhtia kuukaudessa, sillä pystytystöihin päästiin vasta aivan joulukuun lopulla.
Perämeren rannikon epävarma talven tulo ei kuitenkaan Heikkilää huolestuta. Pahimmillaan vuoristorataa muistuttavaan ilmojen vaihteluun on jo tottunut. Mutta jossakin tiukka tahti toki tuntuu.
"Kuukauden päästä ollaan taas kaksi kuukautta vanhempia", Heikkilä hymähtää.