Kattojen räystäät näyttävät keväisiltä Oulun seudulla jo keskitalvella. Professorin mukaan syynä ovat pikkupakkaset, joita on jatkunut poikkeuksellisen pitkään vuodenaikaan nähden.
Jääpuikot nimittäin syntyvät pikkupakkasella.
"Kun ilmassa on kaksi tai kolme astetta miinusta, mutta lumen alla kattoa vasten onkin pari astetta plussaa", sanoo professori Esko Lakso Oulun yliopiston vesi- ja ympäristötekniikan laboratoriosta.
Alin lumikerros sulaa vedeksi
Keväisiä tikareita roikkuu aina jonkin verran räystäiltä, puista tai laitureista myös sydäntalvella. Nyt niitä on harvinaisen paljon länsirannikolla, jossa kelit ovat pitkään olleet lauhat.
Viime torstaina lauha keli ja tuuli pudottivat suurimman osan puikoista, mutta uusien puikkojen kasvu alkoi heti.
Lumen ja katon välissä lämpötila ei välttämättä pääse laskemaan pakkasen puolelle. Alin lumikerros sulaa vedeksi ja alkaa virrata kohti räystästä.
"Siinä ei sitten olekaan enää mitään, mikä lämmittäisi vesipisaraa", Esko Lakso sanoo. Tipahtaessaan vesipisara jäätyy.
Puikon sisällä on sulaa vettä
"Vesi haluaa aina virrata jotakin pitkin pois, jolloin se virtaa olemassa olevaa puikkoa pitkin ja kasvattaa sitä", professori Lakso muistuttaa.
Itse asiassa jääpuikko ei ole pelkkää jäätä, vaan sen sisällä on sulaa vettä. Jääpuikko on kuin teräväpäinen suppilo. Vähitellen puikot saavat paksuutta ja pituutta. Jos pakkanen kiristyisi, puikkojen kasvu pysähtyisi. Näin ei ole käynyt. Oulun keskustassa vettä tippuvat jääpuikot ovat muodostaneet parhaimmillaan parimetrisiä jäämuodostelmia maahan. Itse puikkokin voi pudota usein pienestä tärähdyksestä.
Katse mieluiten ylös keskustassa
Professori Lakso neuvoo, että nyt ei keskustan kaduilla kannata välttämättä katsoa alaspäin vaan ylös. Kerrostalojen räystäälle kasvavat puikot ovat nimittäin vaarallisia. Pahimpiin vaarapaikkoihin on laitettu kulkuesteitä tai varoituskylttejä. Kerrostaloista jääpuikot olisi turvallisinta rapsia pois.
"Mutta jos on viisikerroksinen talo, niin millä nouset räystäälle", Esko Lakso huomauttaa.
Suurimmat jääpuikot löytyvät Venäjältä
Jonkun on noustava. Professori Lakso muistuttaa, että viime vuosina Suomessa on istuttu käräjilläkin siitä, kuka vastaa pudonneen jääpuikon aiheuttaman onnettomuuden. Ne ovat toki hienoja katsella, kun roikkuvat turvallisessa paikassa, matalassa talossa.
Lakso muistaa, kuinka komeat jääpuikot koristivat takavuosina räystäitä Oulun Kasarmintiellä. Kaikista eniten hän on nähnyt niitä silti Venäjällä.
"Olin joku vuosi sitten Muurmanskissa töissä ja katselin kevättalvella kattoja. Kyllä siellä oli tosi pitkiä puikkoja", Esko Lakso muistelee.
Niin suuriksi puikot eivät Suomessa yleensä voi kasvaa pelkästään katon eristysten takia.