Ruotsin jääpallon suurseuroihin kuuluva Sandviken onnistui viime keväänä houkuttelemaan Mikko Aarnin joukkueeseensa. Värväys on kannattanut. Ennen MM-kisojen aiheuttamaa sarjataukoa Aarni keräsi 24 pistettä (15+9) ja on Sandviken kolmanneksi paras maalintekijä.
-- Pisteitä voisi olla enemmänkin. En ole aivan tyytyväinen, vaikka omat pelit ovat menneet aika hyvin, ja olen päässyt joukkueen peliin sisälle.
Aloitimme kauden hyvin, mutta sitten muutama peli meni huonommin, Aarni arvioi ensimmäistä kauttaan Sandvikenissä.
Sandviken voitti jääpallon Ruotsin mestaruudet 2000, 2002 ja ylsi finaaliotteluun myös 2003 ja 2005. Perinteisesti Ruotsin jääpallon mestaruusottelu pelataan kuululla Uppsalan jääpallostadionilla 20--23 000 katsojan edessä.
-- Uppsalan finaali on ollut tavoitteena koko ajan. Meillä on hyvä joukkue, ja uskon, että yllämme sinne, Aarni arvioi ja kertoi olevansa tyytyväinen ratkaisuunsa siirtyä Sandvikeniin. MM-tauolle lähtiessä Sandviken oli sarjassa kolmantena Västeråsin ja Edsbynin jälkeen.
-- Onhan täällä kovempitasoinen sarja. Suomesta löytyy muutama hyvä joukkue, mutta Ruotsissa pelin taso on kauttaaltaan korkeampi. Ja on Ruotsissa pelaajilla on myös paremmat peli- ja työehdot, Aarni toteaa.
Jääpallokaupunki Sandviken
Pari sataa kilometriä Tukholman pohjoispuolella sijaitseva 39 000 asukkaan Sandviken on kuulu kahdesta asiasta: erikoisteräsyhtiö Sandvikistä ja jääpalloseurastaan.
-- Sandviken on jääpallokaupunki, ja yleisö käy hyvin peleissä. Kotiotteluissa meillä on keskimäärin 1 800 katsojaa, mutta yleisö on myös vaativaa. Palautetta tulee nopeasti, Aarni kertoo.
-- Olen viihtynyt täällä hyvin ja käyn Sandvikin tehtaalla töissä. Olen sähköteknikkona ja teen kuuden tunnin työpäivää. Aika menee tiivisti työn, harjoitusten ja pelien kanssa.
Sarjaottelut menivät MM-tauolle 19. tammikuuta ja pelit jatkuvat vasta 9. helmikuuta, kun jääpallon MM-kisat ovat ohi. Ruotsissa on jonkun verran keskusteltu, mitä järkeä on siinä, että juuri kun kausi on päässyt alkuun, niin joudutaan pitämään kolmen viikon paussi.
-- Olisi ehkä parempi, jos MM-kisat olisivat vasta sarjakauden jälkeen. MM-kisoissa tulee aina loukkaantumisiakin, Aarni pohtii, mutta lähtee toki innostuneena Siperian Kemerovossa järjestettäviin MM-kisoihin.
-- MM-kisoihin on mukavaa lähteä. Venäjä on Venäjä, mutta siellä on aina paljon yleisöä.
-- Suomen joukkueessa on uusia naamoja, mutta kyllä me varmaan pärjätään. Viime vuonna saimme Ruotsin MM-kisoissa pronssia, joten eiköhän se ole meidän vähimmäistavoite.
Ruotsi rakentaa jääpallohalleja
Lämmin talvi on aiheuttanut harmia jääpallolle. Tammikuun toisena sunnuntaina puhaltanut myrsky sekoitti myös peliohjelmaa, ja pelejä jouduttiin perumaan ja siirtämään.
-- Tänä talvena harjoitusolosuhteet ovat monta kertaa olleet huonot, ja jää pehmeä, Aarni kertoo ja lisää, että ensi talvena ongelma on ratkaistu. Sandvikeniin valmistuu jääpallohalli.
Ruotsin ensimmäinen jääpallohalli valmistui Edsbyniin syksyllä 2003. Panostus on kannattanut, sillä Edsbyn on voittanut Ruotsin jääpallomestaruuden 2004, 2005 ja 2006.
-- Edsbynissä on halli, Västeråsissa on alettu rakentaa, Sandvikenin halli valmistuu joulukuussa ja ainakin Falunissa on jo tehty päätös jääpallohallin rakentamisesta, Aarni kertoo Ruotsin jääpallopaikkakunnille lähivuosina nousevista areenoista.
