Jäänmurtaja Otso pääsi vihdoin pakkasten tultua töihin ja lähti Oulun Vihreäsaaren satamasta kohti Kemiä neljän aikoihin lauantai-iltapäivänä. Yli kaksi viikkoa Oulussa pakkasia odotellut murtaja lähti päällikkö Matti Kuparisen mukaan avustamaan yhtä Oulua kohti matkaavaa alusta.
Viime päivien pakkaset jatkunevat vielä jonkin aikaa. Esimerkiksi huomiselle sunnuntaille on luvattu parikymmentä astetta pakkasta Perämeren tienoille.
"Pakkaskelejä on tästä eteenpäin luvassa ainakin viikon ajan, joten töitä pitäisi olla. Lisäksi on luvattu myös luoteistuulta, joten jään reunaan on tulossa sohjoa", Otson päällikkö Kuparinen kertoi hetkeä ennen murtajan lähtöä Oulusta.
Lauantaisen jäätilanteen mukaan Perämeren pohjoisosassa on sisäsaaristossa 10-30 -senttistä kiintojäätä. Jään reunassa on myös vyöhyke 5-15 -senttistä ajojäätä. Jäätä on edelleenkin ajankohtaan nähden tavallista vähemmän.
Otso lähti liikkeelle Helsingistä jo joulukuun puolivälissä ja teki yhden kierroksen Kemin Ajoksessa. Jääennustukset menivät kuitenkin mönkään eikä jäitä tullut, joten Otso tuli Ouluun odottelemaan pakkasia. 21-henkinen miehistö vietti laivalla muun muassa joulun ja uuden vuoden. Parin viikon aikana laivassa tehtiin huoltotöitä.
Otso odotteli Oulussa aluksi Stora Enson kemikaalilaiturissa Nuottasaaressa ja siirtyi sitten Vihreäsaaren sataman öljylaituriin.
Jäänmurtaja Otso on tällä hetkellä ainoa merellä toimiva murtaja. Otson jälkeen töihin Perämerelle oli alunperin lähdössä Kontio, mutta senkin aikataulut ovat viivästyneet lauhan sään takia. Toinen jäänmurtaja lähetetään liikkeelle yleensä silloin kun alukset tarvitsevat jäänmurtajan apua jo Oulun ja Raahen korkeudella.
Kun Otso avustaa nyt aluksia pohjoisella Perämerellä, sisävesistä Saimaalla aluksia avustavat murtajat Kummeli, Meteor ja Letto. Saimaan kanava suljetaan liikenteeltä 18. tammikuuta.