Kärpät - Ilves 7-3 (3-1, 3-1, 1-1)
On kulunut jo 40 minuuttia siitä, kun Kärppien ja Ilveksen välinen ottelu päättyi Raksilassa kello 17.17. Michael Nylander ei sentään lauleskele Eppu Normaalin sanoilla jäävänsä "muiden lähdettyä punttisalin hämärään", mutta huhkii salilla innokkaasti pelin jälkeen.
Punttien kolistelua, loikkia ja kuntopyörällä ajamista. Ruotsalaishyökkääjä yrittää tosissaan päästä takaisin huippukuntoon.
Ilvestä vastaan Nylanderin laidoilla pelasivat Jussi Jokinen ja Eero Somervuori. Ketju oli tehokas ja Jokinen värkkäsi kypärätempun eli kolme maalia. Nylander saalisti kaksi syöttöpistettä ja esitteli muutamia upeita lättysyöttöjä.
Kärpät nousi voitollaan takaisin sarjakärkeen.
Sunnuntain televisio-ottelu osoitti, että Kärpät pystyy hyvään hyökkäyspeliin. Ja tällaista jääkiekkoa Michael Nylander haluaa pelata.
"Ehdottamasti. Kiekko liikkuu hyvän syöttöpelin ansiosta nopeasti pelaajalta toiselle. On ollut erittäin mukava ylipäätään pelata pitkästä aikaa. Joukkue on erittäin hyvä ja uskon, että voimme jatkossa olla vielä parempia", Nylander myhäili.
Nylander pelasi viimeksi SM-liigaa kymmenen vuotta sitten. Nyt miehellä on neljän ottelun kokemus 2000-luvun puolivälin suomalaisesta liigakiekosta.
"Silloin (kaudella 1994-95) minulla oli henkilökohtaisesti eri tilanne, koska olin harjoitusleirin johdosta paremmassa kunnossa. Ei pelaaminen ole täydellisesti muuttunut, mutta otteluissa puolustetaan nykyään enemmän. Lisäksi Suomessa on todella paljon erinomaisia maalivahteja", ruotsalainen vertasi.
Nylander sai sunnuntaina jääaikaa 17.30 minuuttia. Keskimäärin mies on luistellut ottelua kohden jäällä 15-20 minuutin siivuja.
"Se on tällä hetkellä minulle aivan riittävästi. Viikon tai parin jälkeen pystyn pelaamaan enemmänkin, jos valmentajasta tuntuu siltä, että minua voi peluuttaa."
Ruotsalainen kommunikoi joukkuekavereiden kanssa englanniksi. Maalivahti Niklas Bäckströmin kanssa hän pystyy puhumaan äidinkieltään.
Tiistaina Nylander palaa tutulle rikospaikalle, kun Kärpät kohtaa Jyväskylässä JYPin.
"Olen viimeksi C-juniorina tehnyt kypärätempun. On ihan selvä, että Micke (Nylander) rakentaa ketjun peliä, koska hän on niin hyvä pelaaja kiekon kanssa. Tämä käy minulle hyvin", Jokinen jutteli.
Nylander tarjosi Jokiselle niin hyviä paikkoja, että täydellisenä iltana verkko olisi voinut venyä kuusikin kertaa. Tosin Jokinen ohjasi kolmannen maalinsa luistimella.
"Hukkasin kyllä selviä paikkoja. Viimeisessä maalissa yritin vain ohjata, enkä tehnyt potkuliikettä", Kalajoen kasvatti selvitti.
"Jotenkin se, että on kiva älyttömän kiva pelata, kompensoi ja pukkaa tätä angiinaa sivuun", Niinimaa totesi.
Jääliläisen visiitti Kärpissä on sujunut jopa odottamattoman hyvin. Puolustaja ei ole ollut jäällä tasakentällisin todistamassa yhtään vastustajan maalia. Viiden ottelun hurja pistesaldo 2+6=8 on nostanut miehen jo kolmanneksi liigapuolustajien pistepörssissä.
"Pelkäsin hieman, miten sovimme Nylanderin kanssa Kärppien sapluunaan. Mutta porukka on ollut hyvä ja jäällä on löytynyt uusia tutkapareja."
Niinimaa pelasi SM-liigaa edellisen kerran kaudella 1995-96 Jokerien väreissä.
"Nimet selässä ovat ainakin muuttuneet. Jäällä ei ole enää ketään vanhoja tuttuja, enkä tiedä hyökkääjien kikkoja. En tarkkaan muista, millaista peli aikoinaan oli, mutta puolustuspeli on mielestäni nykyisin tiiviimpää. Kentällä on yllättävän paljon tilaa kiekon kanssa, kun vain luottaa itseensä. En tiennyt, että aikaa olisi noin paljon", kaksi ottelua vielä Kärppien paidassa pelaava Niinimaa ihmetteli.
