Viime talvena vaalajärveläiset rakensivat kyläänsä jäisen Ruusulinnan, jota tuhannet ohikulkijat pysähtyivät ihailemaan. Tänä talvena, sopivasti joulun alla valmistui Jäämeren kyntäjä, jolle rakentajat antoivat nimen Jääli.
Pimenevässä pakkasillassa Jääli seilaa tarkasti kohti pohjoista. Kapteenilla on tiukka ote kansihytin takana olevasta ruorista, koijan ovesta näkyy lämpimänä hehkuva kamina. Ankkuriketjut ovat jo ylhäällä, vain jääkarhu on jäänyt rannalle ruikuttamaan.
Vaalajärven valaistu jäälaiva pysäyttää ohikulkijat vähintään yhtä tehokkaasti kuin edellislumien Ruusulinnakin. Laivan ympärillä on läpikuultava muuri sekä komea portti. Kannelle johtavien portaiden alapäässä on taulu, jossa kyläläiset kertovat rakentaneensa laivan muistuttamaan pohjoisen ankarista oloista Jäämerellä ja Lapin suurilla järvillä.
Jäämeren kyntäjä sopii Sodankylään, sillä muuttihan pitäjästä 1800-luvun jälkipuoliskolla kymmenittäin perheitä nälkää pakoon sulan meren äärelle pohjoiseen. Ruijan rannalla sijaitsevan suomalaiskylän Pykeijan hautausmaalla ovat edustettuina lähes kaikki vanhat sodankyläläiset suvut.
Vajaan 20 kilometrin päässä kirkonkylästä sijaitsevassa Vaalajärven kylässä on runsaat 350 asukasta. Jäälaivan rakennustalkoissa heistä oli aktiivisesti 20-25. Rakennusinsinöörinä oli pari vuotta sitten kylään muuttanut OsmoOikari, joka aikaisemmin työskenteli Länsi-Lapin ammatti-instituutin kaksivuotisen Blue Ice -jäänveistokoulutuksen opettajana ja toi jäärakentamiskipinän tullessaan.
Jäälillä on näköä ja kokoa yhtä paljon kuin aidolla esikuvalla; pituutta on seitsemän, leveyttä liki neljä ja korkeutta kolme metriä. Kolmen miehen voimin paikoilleen nostettua laivan jääruoria voi myös pyörittää.
Jäämeren kyntäjää varten vaalajärveläiset nostivat marraskuussa Vaalajärvestä neljäsataa jääpalaa, joista suurimmat olivat kahden metrin mittaisia. Sen jälkeenkin jäätä piti sahata lisää. Rakentajat ovat arvioineet, että laivaa, muuria ja porttia varten järvestä rahdattiin jäätä noin 41 tonnia. Materiaali työstettiin moottorisahalla, sähkösahoilla ja jäärakentamiseen kehitetyillä taltoilla, höylillä ja raspeilla.Kurssi pohjoiseen. Vaalajärveläisten Jääli on rakennettu Jäämeren kyntäjien mallin mukaan. Kapteeni ruoriin, kokka pohjoiseen ja menoksi.