Nykyisen eduskunnan pitkäaikaisin naiskansanedustaja Liisa Jaakonsaari lähtee pyrkimään europarlamenttiin kesäkuun vaaleissa. 63-vuotiaasta Jaakonsaaresta on tulossa vaaleihin SDP:n ykköstykki, kun nykyiset europarlamentaarikot Lasse Lehtinen, Riitta Myller ja Reino Paasilinna jäävät pois eikä puolueen entinen puheenjohtaja Eero Heinäluoma lähde ehdolle.
Jaakonsaari valittiin eduskuntaan ensimmäisen kerran vuonna 1979. Hän oli työministeri vuosina 1995-99 ja eduskunnan ulkoasianvaliokunnan puheenjohtaja 1999-2007. SDP:n varapuheenjohtajana Jaakonsaari toimi 1993-99.
Hän arvioi torstaina tiedotustilaisuudessaan, että EU:n parlamentissa tehtäviä jaettaessa vanhat meriitit painaisivat paljon, varsinkin ministerikokemus. Työministerinä hän ehti istua EU:n ministerineuvostossa jäsenyyden alkuvuosina, ja ulkoasiainvaliokunnan puheenjohtajuus tutustutti moniin muiden maiden nykyisiin europarlamentaarikkoihin.
Jaakonsaari tavoittelee noin 50 000 euron kampanjabudjettia. Yksi iso rahoittaja on SDP, sillä kesäkuun vaaleja ei Jaakonsaaren mukaan jätetä sillä tavoin yksittäisen ehdokkaan projektiksi kuin joskus aikaisemmin.
Tukijoina Björklund ja Prusti
Tiedotustilaisuudessa Jaakonsaaren ehdokkuuden puolesta kävivät todistamassa jo eläköityneet kansanedustajatoverit Ilkka-Christian Björklund (sd.) ja Riitta Prusti (sd.). Heidän mukaansa Jaakonsaari on asiantunteva, ahkera, kokenut ja peloton ja hänellä on näkemyksiä ja arvostelukykyä.
SDP:ssä Jaakonsaari on ollut usein omalla linjallaan. Viimeksi hän on sanaillut Heinäluoman kanssa Nato-linjauksista, koska Heinäluoma on arvioinut Jaakonsaaren SDP:n eduskuntaryhmän ainoaksi Nato-keskustelun kävijäksi.
"Juuri tällainen hengenhaistaminen on tehnyt luovan ja rennon turvallisuuspoliittisen keskustelun mahdottomaksi. Se että joku kulkee natometri kädessä ja tarkkailee, kenen hengityksessä on natopromilleja ja kenen ei", Jaakonsaari kirjoittaa nettisivullaan.
Jaakonsaaren ehdokkuus vahvistetaan lauantaina SDP:n puoluehallituksessa. Jos hänet valitaan europarlamenttiin, eduskuntaan nousee varasijalta Raimo Piirainen (sd.) Kajaanista.