Jääkiekkoilija Topi Jaakolan edustama ruotsalaisjoukkue Södertälje jäi Elitserienin runkosarjassa viimeiseksi ja joutuu karsimaan sarjapaikastaan. Puolustaja Jaakolalle tilanne on uusi, sillä hän ei ole aiemmin urallaan pelannut sarjapaikan säilymisestä.
- Minulla on erittäin kova halu hoitaa seura kuiville näistä peleistä, Jaakola sanoi.
Södertälje ja Elitserienissä viimeistä edelliseksi jäänyt Rögle kohtaavat karsinnoissa Allsvenskanin neljä parasta joukkuetta. Kaksinkertaisena sarjana pelattava karsinta alkaa vajaan kahden viikon päästä.
- Toisin kuin me, sarjaporrasta alempaa tulevat joukkueet ovat pelanneet voittavaa lätkää koko kauden. On erittäin tärkeää saada karsintoihin hyvä alku. Henkisellä puolella ratkaistaan paljon, Jaakola mietti.
Allsvenskanista nousua tavoittelevat Leksand, AIK, Västerås sekä Allsvenskanin omista pudotuspeleistä Elitserien-karsintaan selviytyvä joukkue. Karsintojen kaksi parasta pelaavat Elitserienissä ensi kaudella.
- Olen kuullut, että karsinnat kiinnostavat Ruotsissa erittäin paljon. Onhan se mukavampi lähteä pelaamaan, kun halleissa on tunnelmaa.
Södertäljen Elitserien-kausi oli ankea. Se keräsi vain 56 pistettä 55 ottelusta.
- Emme oppineet virheistämme. Monta peliä kaatui samoihin syihin. Puolustimme laiskasti emmekä uhrautuneet tarpeeksi, Jaakola ruoti.
- Omaan peliini olisin kaivannut tasaisuutta. Ennen vuodenvaihdetta peli kulki paremmin kuin koskaan, mutta sen jälkeen pelasin liian monta huonoa ottelua, kuluvalla kaudella Leijonissa debytoinut Jaakola tuumi.
Jaakolalla on sopimus Södertäljen kanssa myös ensi kaudesta. Se raukeaa, jos seura putoaa Allsvenskaniin.
Södertäljen sarjapaikasta taistelee Jaakolan rinnalla suomalaishyökkääjä Petri Pakaslahti.