Oulu Lauantaina maalin ja yhden maalisyötön summannut puolustaja Topi Jaakola, 24, on noussut kevään aikana Kärppien takalinjojen johtajaksi yhdessä Mikko Lehtosen kanssa.
Jaakola uurastaa ottelu toisen jälkeen pitkälti yli 20 minuutin jääaikoja ja on eleettömän varma sekä hyökkäys- että puolustuspäässä.
Aikaisemmin puolustavan puolustajan näkymättömässä roolissa pelanneesta Florida Panthersin varauksesta on kuoriutunut esiin pudotuspeleissä todellinen pistelinko, sillä hän on tehtaillut kymmenessä kamppailussa tehopisteet 3+4=7. Ennen tätä kautta puolustajalla ei ollut tilillään yhtään play off -maalia.
"Kyllä, pelaan varmasti tällä hetkellä urani parasta kiekkoa. Kasvaneiden peliminuuttien myötä myös mies on kasvanut. Ja onhan pelaaminen paljon helpompaa, kun on hyvä rytmi päällä, eikä tarvitse joka vaihdossa jännittää mitä tekee", Jaakola hymyili ensimmäisen loppuottelun jälkeen.
Jaakola vakuuttaa, ettei kova kuormitus paina jaloissa.
"Täytyy pelata vain järkevästi, kun jääaikaa tulee paljon."
"Yritän nauttia näistä peleistä täysin siemauksin ja tehdä omat hommani niin hyvin kuin vain osaan", Jaakola painotti.
Lauantaina Jaakola ampui siniviivalta Kärppien 2-0-ylivoimamaalin Blues-puolustaja Rami Alangon luistimen kautta.
"Sain kiekon hyvin viivaan ja päätin vain ampua maalia kohti, koska valmennusjohtomme on painottanut sen tärkeyttä. Onneksi upposi sisään", Jaakola kertasi.
Vahvat huhut ovat viemässä koko ikänsä Kärpissä pelannutta puolustajaa ensi kaudeksi länsinaapuriin, Elitserienissä pelaavaan Södertäljen joukkueeseen. Mies itse kuittaa utelut ensi kauden osoitteesta lyhyesti ja kohteliaasti.
"Tiedän kyllä, missä pelaan ensi vuonna, mutta en halua siitä vielä enempää puhua."