Jaakko Uhlbäck piti ko­ti­edun Tap­pa­ral­la

1. SM-loppuottelu
Tappara – Jokerit 5–4
(2–0, 2–2, 1–2)

TAMPERE Tappara piti niukin naukin kotiedun, kun jääkiekon SM-liigan loppuottelusarja käynnistyi tiistaina Tampereella. Kaksi kertaa Jokerit tasoitti tamperelaisten kahden maalin johdon, mutta Tappara otti lopulta voiton. Tamperelaisten laituri Jaakko Uhlbäck iski runsas viisi ja puoli minuuttia ennen päätössummeria tamperelaisten 5–4-voittomaalin. Joukkueiden toinen loppuottelu pelataan jo keskiviikkona Helsingissä. Kolmella voitolla heltiää mestaruus.

Molemmat joukkueet aloittivat ottelun varovaisesti. Kotijoukkue Tappara polkaisi koneensa ensimmäisenä käyntiin ja alkoi voittaa kaksinkamppailuja. Kun ottelu ehti vanheta runsaat seitsemän minuuttia, kirvesrintojen Aleksander Barkovin johtama kentällinen teki kaksi maalia alle kolmessa minuutissa. Ensin Barkovin ketjun laituri Marko Ojanen ampui Jussi Tarvaisen jättösyötöstä 1–0-johto-osuman, kun helsinkiläisten puolustus sortui merkkausvirheeseen.

Tamperelaisten 2–0-johtomaali oli puolustaja Tuukka Mäntylän käsialaa. Mäntylä tökkäsi maalin kulmalta kiekon Jokeri-vahti Kari Lehtosen selän taakse. Maalipaikan rakensivat Mäntylälle Marko Ojanen ja Jussi Tarvainen, jotka pyöräyttivät kiekon maalin takaa kulmalla päivystäneelle Mäntylälle. Maalia edelsi Jokerien keskushyökkääjän Antti Aallon kampitusjäähy, jonka päätyttyä Tappara iski välittömästi maalin.

Jokerit oli avauserässä vaisu. Se hävisi lähes kaikki kaksinkamppailut. Vasta ensimmäisen erän viimeisellä minuutilla helsinkiläiset saivat pientä painetta kotijoukkueen puolustusalueelle.

Tappara unessa

Kotijoukkue Tappara aloitti toisen erän uneliaasti. Tamperelaiset lopettivat luistelun ja tarjosivat Jokereille mahdollisuuden tulla mukaan peliin. Helsinkiläiset kiittivät tilaisuudesta ja tekivät alle viidessä minuutissa kaksi maalia. Ensin Pavel Rosa ampui pienestä kulmasta 1–2-kavennuksen, kun laituri Niko Mikkola kaivoi kulmasta kiekon helsinkiläisille. Tilannetta edelsi Tapparan kapteenin Janne Ojasen epäonnistunut poikittaissyöttö hyökkäysalueella ja helsinkiläiset pääsivät ylivoimahyökkäykseen.

Jokerien 2–2-tasoitus syntyi ylivoimalla. Tasoituksen laituri Niko Mikkola ampui Tapparan maalivahdin räpsän puoleiseen ylänurkkaan. Maalin syntyessä Tapparan puolustaja Pasi Puistola istui estämisestä tullutta jäähyä.

Jokerit ehti nauttia tasoituksestaan runsaat puolitoista minuuttia, kunnes kirvesrintojen nelosketjun laituri Marko Mäkinen teki kevään pudotuspelien ensimmäisen osumansa. Mäkinen survoi maalin edestä 3–2-osuman, kun Janne Ojanen antoi päädystä namusyötön maalin eteen.

Tamperelaisten 4–2-johtomaali oli todellinen lahjamaali. Jokerien puolustaja Alex Brooksin avaus napsahti suoraan tapparalaisten lapaan. Käynnistyneen vastaiskun päätti laitahyökkääjä Johannes Alanen napakkaan laukaukseen Kari Lehtosen vartioiman maalin räpylän puoleiseen ylänurkkaan.

Jokerit iski pikamaaleja

Jokerit aloitti kolmannen erän räväkästi. Vajaassa puolessatoista minuutissa helsinkiläiset tasoittivat ottelun 4–4:ään. Ensin Frank Banhamin p-pisteiden välistä lähtenyt lämäri yllätti Tappara-vahti Thomas Draperin.

Jokereiden 2–3-ylivoimakavennuksesta ehti kulua vain 23 sekuntia, kun Jokeri-sentteri Mikko Ruutu napautti maalin edestä 4–4-tasoituksen. Maaliin teki esityön laituri Antti Törmänen, joka kaivoi kiekon päädystä ja syötti limpun tekopaikkaan.

Tappara pääsi pelaamaan päätöserässä viisi minuuttia ylivoimapeliä, kun Jokerien laituri Tuomo Ruutu taklasi Tapparan Marko Ojasen laitaan ja sai laitataklauksestaan viiden minuutin jäähyn ja automaattisen pelirangaistuksen käytöksestä.

Ojanen loukkaantui tilanteessa ja vietiin paareilla pois jäältä. Ojanen sai tällistä kaularankavamman, mutta halvaantumisvaaraa sairaalaan viedyllä tapparalaisella ei ilmeisesti ole.

”Tilanteiden jälkeiset taklaukset eivät kuulu jääkiekkoon. Jos kaveri loukkaantuu sellaisessa tilanteessa, niin kyllä vastapuolella on silloin aihetta ajatella tekemisiään”, Tapparan valmentaja Jukka Rautakorpi totesi pelin jälkeen.

Uhlbäck pukeutui sankarin viittaan

Tapparan ylivoiman viisiminuuttinen ei tuottanut tulosta. Runsas viisi ja puoli minuuttia ennen loppua Tapparan kakkoskentässä tuurannut laituri Jaakko Uhlbäck astui kuitenkin esiin ja viimeisteli 5–4-osuman. Jokerien Niko Mikkola ei pystynyt kunnolla purkamaan kiekkoa yli siniviivan ja kovaa tilanteeseen luistellut Uhlbäck yllätti rajulla lämärillään Jokeri-vahti Kari Lehtosen. Maali oli Uhlbäckille toinen osuma tämän kevään pudotuspeleissä.

Molemmat joukkueet pelasivat fyysistä peliä. Ottelun alusta alkaen Tapparan taklauksissa oli ruutia. Jokerit saivat fyysisen pelinsä käyntiin vasta päätöserässä.

Tamperelaisten pelin sielu oli Aleksander Barkovin ketju, jossa laidoilla pelasivat Jussi Tarvainen ja Marko Ojanen. Jokerien tähtiä olivat laiturit Pavel Rosa, Frank Banham, Vladimir Machulda sekä hyvin aloittaneet keskushyökkääjät Antti Aalto ja Petri Pakaslahti. Molempien joukkueiden maalivahdit pelasivat hermostuneesti. Loppuotteluille tyypillisiä haamukoppeja ei Tampereella nähty.