Jaakko Hänninen, 21, teki suomalaisittain erittäin harvinaisen tempun ja polki maantiepyöräilyn MM-mitaleille. Hänninen sijoittui Itävallan MM-kisoissa pronssille alle 23-vuotiaiden miesten maantiekisassa.
- On kieltämättä aika uskomaton fiilis. Aamulla herätessäni en olisi uskonut, että mitali pannaan kaulaan, Hänninen kertoi puhelimitse.
Hänninen hävisi Innsbruckiin päättyneessä 179,5 kilometrin kisassa Sveitsin Marc Hirschille 15 sekuntia. Hopeataistelu ratkesi kahden miehen loppukirissä, jossa Belgian Bjorg Lambrecht oli Hännistä vahvempi.
Alle 23-vuotiaiden miesten sarjassa suomalaiset maantieajajat eivät ole aiemmin yltäneet MM-mitaleille.
Naisten sarjassa Lotta Lepistö on pokannut yhden henkilökohtaisen ja kaksi joukkueaika-ajon MM-pronssia. Vuonna 2002 Jukka Vastaranta ajoi junioreiden MM-hopeaa.
Hännisen suorituksen arvoa nostaa, että hän oli kilpailun ainoa suomalainen, kun isot pyöräilymaat saattoivat marssittaa lähtöön joukkueen.
- Yksinäisenä miehenä porukassa ajaminen on tietyllä tapaa hankalampaa, sillä isoilla joukkueilla on kuskeja suojaamassa kapteeniaan. Noin mäkisellä reitillä joukkueen tuki merkitsee loppuratkaisuissa pikkaisen vähemmän.
Jäljellä kisoja Ranskassa
Itävallan reitti oli profiililtaan monia aiempia MM-kisoja mäkisempi. Kilpailu kulki 85 kilometrin matkan Kufsteinista Innsbruckiin. Sen jälkeen ajajat polkivat neljä kierrosta Innsbruckin maisemissa.
- Loppukierroksen mäki ratkaisi kilpailun. Pääsin siihen kohtalaisen hyvävoimaisena. Taktiikkani oli seurata kisan ennakkosuosikkeja ja säästää alussa energiaa. Tarkoitus oli olla oikeaan aikaan suosikkien takarenkaissa kiinni, Hänninen kuvaili taktiikkaansa.
Ranskalaista Team Ecsel -tallia edustavalla Hännisellä on kautta jäljellä vielä neljä tai viisi kisaa.
- Tälle vuodelle tulee yhteensä 70 kisaa. Jäljellä olevat kisat ovat yhden päivän kilpailuja Ranskassa.