Ikijäässä oleva valtava jääkieleke on hajonnut Etelämantereella ja pirstoutunut tuhansiksi pienemmiksi jäävuoriksi, kertoi Yhdysvalloissa toimiva NSIDC-tutkimuslaitos tiistaina.
Laitoksen mukaan suuri osa ns. Larsen B -jääkielekkeestä on irronnut runsaan kuukauden aikana. Kielekkeen uskotaan syntyneen lähes 12 000 vuotta sitten.
Larsenin kieleke on ollut tutkimusten kohteena jo vuosia, ja sen uskotaan kärsivän ilmastonmuutoksista.
Larsen A -kieleke hajosi jo aiemmin. Larsen B -kielekkeestä irronnut osa on kooltaan 3 250 neliökilometriä ja se sisältää noin 720 miljardia tonnia jäätä. Hajoaminen alkoi laitoksen mukaan tammikuun lopussa. Jo maaliskuussa 1999 kielekkeeseen näytti syntyneen halkeama.
Laitoksen mukaan syynä on ilmaston lämpeneminen. Etelämantereella ilmasto lämpenee 0,5 astetta vuosikymmenessä, ja lämpenemistä on tapahtunut ainakin 1940-luvulta asti.