Ennätyksellisen raskasta jääkiekkokautta on Latvian MM-kisoineen ja NHL:n pudotuspeleineen jäljellä vielä puolitoista kuukautta. Maajoukkueiden epävirallisen EM-sarjan päätösturnauksessa Tukholmassa näkyi merkkejä katsojien uupumisesta.
Keskiviikosta lauantaihin pelatun Ruotsin-turnauksen kuudella ottelulla oli yleisöä 41 714 katsojaa. Määrä on pieni verrattuna edellisvuoteen, jolloin turnauksen katsojalukema oli 57 845.
Katsojahävikki johtuu ruuhkaisesta kilpailukalenterista. Olympiavuonna kiekkotarjonnasta on runsaudenpulaa. Suurin osa katsojista tuli kylläisiksi Torinon olympiaturnauksesta, jossa nähtävillä olivat NHL:n tähtipelaajat. Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF voi onnitella itseään, että myönsi aikoinaan tämän kevään MM-kisat Latvialle, jossa turnausta kohtaa on aitoa kiinnostusta.
Kymmenetteä kertaa järjestettävän maajoukkueiden EM-sarjan mielekkyydestä on kiistelty vuosikausia. Eurokiertue on Ruotsin, Suomen, Venäjän ja Tshekin jääkiekkoliitoille sen verran varma rahasampo, ettei EM-sarjasta ole raaskittu luopua olympiavuosinakaan.
Suomi on hallinnut kaudesta 1996-1997 pelattua EM-sarjaa ylivoimaisesti. Suomi on voittanut Euroopan mestaruuden kuudesti. Ykköstilat ovat vuodelta 1997 ja viiden peräkkäisen voiton jonosta 2000-2004. Tshekki voitti EM-sarjan 1998, Ruotsi 1999 ja viimeksi vuosi sitten Venäjä.
Euroopan mestari ratkaistaan EM-sarjassa erillisellä loppuottelulla kolmannen kerran. Vuonna 2004 Suomi voitti mestaruuden kukistettuaan kaksiosaisessa finaalissa Ruotsin yhteismaalein 6-3.
Venäjä ja Ruotsi uusivat mestaruusmittelön viime keväältä, jolloin Venäjä oli kaksiosaisessa finaalissa parempi yhteismaalein 7-3. Tänä vuonna mestaruus ratkaistaan yhdessä loppuottelussa.