Jääkiekon SM-liigan televisio-oikeuksista on päästy yhteisymmärrykseen. SM-liiga näkyy televisiossa ensi syksystä lähtien monipuolisemmin kuin koskaan aiemmin, kun uusi urheiluun keskittyvä maksukanava Urho-tv aloittaa lähetyksensä. Urho-tv:n takana on mediataloista riippumaton suomalainen Parsifal Sport Oy.
SM-liigan maksu-tv-oikeudet omisti vielä viime kaudella Canal+, joka joutui kuitenkin Kilpailuviraston päätöksellä luopumaan oikeuksistaan, kun sen taustayhtiö C More Group siirtyi Bonnier-konsernin omistukseen. Tämän jälkeen C More Group möi oikeutensa Parsifal Sportille.
Sopimus koskee kausia 2009-2013, ja sen ovat hyväksyneet sekä jääkiekon SM-liiga Oy että Sanoma Entertainment Oy / Nelonen Media, joka on toinen SM-liigan tv-oikeuksien haltijoista.
Vannoutuneet kiekkofanit voivat seurata ensi kaudella kotisohviltaan jopa neljä SM-liigan runkosarjapeliä viikossa suorina lähetyksinä, kun Urho-tv:n lisäksi Nelonen jatkaa kiekkolähetyksiään.
"Suunnitelmissamme on näyttää vähintään kolme matsia viikossa, enemmänkin, jos katsojia kiinnostaa", sanoo Urho-tv:n johtaja Ahti Leväaho.
Nelonen näyttää vanhan kaavan mukaisesti "Kuukauden ottelun" ja keväällä lisäksi finaalit, kertoo Sanoma Entertainment Oy:n toimitusjohtaja Anu Nissinen.
"Tavoitteenamme on tuoda ruutuun tapahtumia kiekkomaailman kulisseista, kertoa ilmiöistä ja mielenkiintoisista persoonista syvällisesti. Joka päivälle on jotakin", Leväaho jatkaa.
Suuret suunnitelmat
Urho-tv aikoo tulla maksukanaville jäädäkseen. Parsifal Sport Oy:n pääomistajalla ja hallituksen puheenjohtajalla Peter Ekelundilla on kovat piipussa.
"Tavoitteenamme on rakentaa Urho-tv:stä Suomen johtava maksullinen urheiluun keskittyvä tv-kanava. Siksi todella halusimme SM-liigan otteluoikeudet itsellemme. Onhan lätkällä aivan erityisasema suomalaisten sydämissä", Ekelund sanoi.
Vaikka maksu-tv-oikeuksien omistaja vaihtuu, SM-liigalähetysten tv-tuotanto säilyy ennallaan. Canal+:lta tutuksi tulleet selostajat, toimittajat ja kommentaattorit sekä tuotantoyhtiö jatkavat lähetysten tekemistä myös Urho-tv-kanavalla. Samoin Nelosen tuotantotiimi jatkaa entisessä kokoonpanossa.
Vuorinen innoissaan
SM-liigan toimitusjohtaja Jukka-Pekka Vuorinen oli uudesta sopimuksesta mielissään.
"Tästä syntyy ainutlaatuinen usean osapuolen välinen yhteistyö, joka tarkoittaa SM-liigalle kasvavia katsojalukuja ja aiempaa monipuolisempana tv-tarjontaa."