Jääkiekon SM-liigan jokainen joukkue pelaa syksyllä alkavalla kaudella 60 ottelua, eli kaksi ottelua enemmän kuin viime kaudella.
Alkavan liigan lisäpelit pelataan niin sanotun tammikuun tasauksen aikana. Joukkueet saavat valita vastustajansa 27.-30. 1.2011 pelattaviin kahteen otteluun. Kyseessä on kokeilu, jonka jatko riippuu ensi talven kokemuksista.
Tasauksessa joukkueet valitsevat vastustajansa niin, että sarjataulukon viimeinen joukkue valitsee vastustajansa ensin, sitten toiseksi viimeinen ja niin edelleen. Näin syntyy seitsemän paria, jotka pelaavat neljän vuorokauden aikana kaksi ottelua.
Tulevalla kaudella muuttuvat myös viikonvaihteen ja pyhäpäivien otteluiden alkamisajat. Ottelut alkavat ensi kaudella niin arki-iltoina kuin viikonvaihteessa klo 18.30.
Runkosarja käynnistyy torstaina 16. syyskuuta 2010 ja päättyy torstaina 10. maaliskuuta 2011.
Pudotuspelit ja liigakarsinta pelataan viime kauden malliin.