Jääkiekon SM-liiga jatkuu 16 päivää kestäneen olympiatauon jälkeen huomenna.
Liki jokaisella sarjan 14 joukkueella on vielä paljon pelissä viimeisillä runkosarjakierroksilla. Useimmilla on runkosarjaa pelaamatta kahdeksan ottelua, eli pistetiliään voi parhaassa mahdollisessa tapauksessa lihottaa jopa 24 pisteellä. Pudotuspeleihin yltää 10 parasta joukkuetta, joista kuusi parasta aloittaa urakkansa puolivälieristä.
Lähtökohtien perusteella Kärpät on menossa kohti seurahistoriansa kolmatta runkosarjavoittoa. Paalupaikka 15. maaliskuuta päättyvässä runkosarjassa tietäisi parasta mahdollista eli aina loppuottelusarjaan kantavaa kotietua pudotuspeleihin.
Viime ja edellisenä keväänä SM-kultaa ottaneella oululaisjoukkueella on 48 ottelusta 102 pistettä. Sen takana vahvoja asemia pudotuspeleihin hakevat Tappara (94 pistettä), HIFK (93), HPK (91) ja Ässät (86).
Ilves (77), SaiPa (75), Blues (71) ja JYP (71) kisaavat nykyisen pistetilanteen valossa siitä, mikä joukkueista yltää runkosarjassa kuudenneksi. Sillä sijoituksella pääsisi aloittamaan pudotuspelit puolivälierävaiheesta.