Entinen NHL-maalivahti Pekka Rinne aateloitiin tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa jääkiekon kunniagalleriaan Hockey Hall of Fameen.
Rinne piti Torontossa kiitospuheen, jossa hän muisti uraansa vaikuttaneita henkilöitä. Heihin lukeutuvat serkut Jari ja Miikka, jotka innoittivat nuorta Pekkaa jääkiekkouran alkutaipaleella.
– Heti kun näin Jarin maalivahtivarusteet, tiesin haluavani maalivahdiksi, Rinne puhui NHL:n tiedotteen mukaan.
Rinne varattiin NHL:ään vasta kahdeksannella kierroksella, kun Nashville Predators kiinnitti Kärppien maalivahdin. Rinne johdatti Nashvillen Stanley Cupin finaaleihin 2017 ja hänet valittiin NHL:n parhaaksi maalivahdiksi 2018.
Matkalta Kempeleestä Ouluun ja rapakon taakse Rinne mainitsi valmentaja Harri Hautamäen.
– Kiitos, että sytytit palon sisälläni, Harri.
Suomalaisista vain Jari Kurri, Teemu Selänne ja Riikka Sallinen on valittu kunniagalleriaan aikaisemmin.