Espoo Jääkiekon Eurooppa-liiga on tulossa. Koska sitä pelataan, on vielä epäselvää. Aikahaarukka on viidestä kymmeneen vuotta.
Eurooppa-liigan aikataulu ja sen syntymisen vaikutukset ennen kaikkea Suomen ja Ruotsin jääkiekkoiluun olivat maanantaina esillä seminaarissa Espoossa. Paikalla oli useita jääkiekosta paljon tietäviä molemmista maista.
Optimistisin oli liigan vahva puolestapuhuja, Jokereiden omistaja Harry Harkimo. Hänen mukaansa liiga on mahdollinen viiden vuoden kuluttua. Hänen tukijansa, ruotsalainen ex-supertähti Håkan Loob, nykyinen Elitserienin Färjestad BK:n toimitusjohtaja, oli samaa mieltä. Tosin Loob totesi, että jos Eurooppa-liigaa ei aloiteta viidessä vuodessa, sitä ei pelata koskaan.
Varovaisimmat näkökannat olivat Suomen ja Ruotsin jääkiekkojärjestöjen edustajilla. He eivät näe Eurooppa-liigaa yhtä ratkiriemukkaana asiana, eivät ainakaan kansallisille sarjoille.
SM-liigan toimitusjohtaja Jukka-Pekka Vuorinen arvelee eurooppalaisen liigan olevan mahdollinen kahdeksan vuoden päästä. Ruotsin jääkiekkoliiton puheenjohtaja Christer Englund povaa kymmentä vuotta.
Helsingin IFK:n puolustaja, 32-vuotias Toni Söderholm, uskoo ehtivänsä pelata liigaa, jos sellainen synnytetään. Hän kannattaa liigaa, sillä pelaajilla pitää olla mahdollisuus päästä ulkomaille ja kehittyä kaikin tavoin urallaan.
Yhteisymmärrys tarpeen
- Kaksi sarjaa on täysin mahdollista. Suomeen jäävien ei pidä pelätä kuolemaa, sillä asiat täytyy vain tehdä oikein.
Harkimon vastaväittäjä Vuorinen kiistää olevansa kansainvälisyyttä vastaan.
- Tärkeintä on se, miten asioita käsitellään. Kansainvälisyyteen pitää mennä, mutta hallitusti.
Vuorinen kannattaa läpinäkyvyyttä, ei salaseuroja, joissa hänen mielestään liiga-asiaa on hoidettu viime aikoina. Hän on myös sitä mieltä, että ennen mahdollista Eurooppa-liigaa voisi olla välivaihe, jossa Suomen ja Ruotsin pääsarjajoukkueet pelaisivat ristiin otteluja.
Harkimo tuli Vuorista vastaan sanomalla, että päämäärä pitää olla, mutta sinne pitäisi mennä kaikkien kanssa yhteisymmärryksessä.