Suomalaisen jääkiekon legenda Aarne Honkavaara on kuollut 91 vuoden iässä. Suomen Jääkiekkomuseoyhdistyksen puheenjohtajan Kimmo Leinosen mukaan Honkavaara nukkui pois tiistaina aamulla.
Honkavaara muistetaan pelaajauraltaan Tampereen Ilveksen ja Suomen maajoukkueen 1940–1950-lukujen maalitykkinä. Huippuvuosiensa jälkeen hän siirtyi valmentajaksi ja johdatti Ilveksen kolmeen Suomen mestaruuteen. Suomen maajoukkuetta Honkavaara valmensi 1950-luvulla.
Honkavaaran merkitys ulottui laajalle. Hän oli perustamassa Suomen Jääkiekkomuseota. Lisäksi hän oli ensimmäinen suomalaiskiekkoilija, joka suuntasi 1950-luvulla Pohjois-Amerikkaan pelaamaan. Matka kuivui nopeasti kokoon työviisumin puuttumisen takia.
Kimmo Leinonen muistuttaa Honkavaaran merkityksestä myös suomalaisen jääkiekon tilastoinnin kehittymisessä ja olosuhteiden parantumisessa.
– Aarnea kuunneltiin, ja kunnioitus häntä kohtaan oli todella suurta. Aarne oli käytöksessään aina korrekti.