Jääkiekkoliitto odottaa junioripelaajien lukumäärän kasvavan Leijonien saavuttaman maailmanmestaruuden ansiosta, samaan tapaan kuin 16 vuotta sitten.
- Silloin juniorien pelaajalisenssien määrä kasvoi 13,8 prosenttia eli harrastajia tuli lisää noin 6 300. Vielä seuraavanakin vuonna kasvu oli lähes 12 prosenttia. Kaudella 1997-98 se oli enää vajaan prosentin luokkaa, liiton nuorisopäällikkö Turkka Tervomaa kertoi.
Hänen mukaansa parin viime vuoden aikana harrastajamäärässä on ollut vain pientä kasvua, ja sekin on vaatinut erilaisia toimenpiteitä.
- Nyt on syytä toivoa ja uskoa, että saamme aikaan samanlaisen jääkiekkobuumin kuin 16 vuotta sitten. MM:n voittaminen ja kaksi erinomaista viimeistä peliä siellä turnauksessa antoivat nuorille varmasti intoa lajiin, Tervomaa lisäsi.
Juniorikiekkoilun alueellisesti suurin harrastajamäärä on tällä hetkellä Etelä-Suomessa. Liiton tilastojen mukaan toisena on Häme ja kolmantena Länsirannikko Poriin asti.