Ensi perjantaina alkavan jääkiekkoilun SM-liigan kokonaisbudjetti jatkaa kasvuaan. Kaikkiaan 13 liigajoukkueen talousarvio yhteen laskettu talousarvio on 47,8 miljoonaa euroa. Kasvua vuoden takaiseen on noin puolitoista miljoonaa euroa.
Kotimaan johtavaa palloilusarjaa talouden matalapaine ei ole vielä kouraissut. Kun liigajoukkueet budjetoivat yhden kauden käyttövaransa markoissa viimeksi 2001-2002, summa oli 262 miljoonaa Suomen markkaa eli 44,1 miljoonaa euroa. Siitä vuosi eteenpäin liigajoukkueet budjetoivat tarpeisiinsa yhteensä 46,3 miljoonaa euroa, josta summa on kasvanut 1,5 miljoonalla.
Helsinkiläinen Jokerit leikkaa budjettikakusta edelleen suurimman siivun. Jokerit budjetoi 2003-2004 rahaa 5,5 miljoonaa euroa, eli saman summan kuin edelliseen kauteen. Kaudelle 2001-2002 joukkueen tuloarvio oli hieman tätäkin suurempi, 6 miljoonaa euroa.
Jokerien paikalliskilpailija Helsingin IFK on lihottanut budjettiaan viime syksystä 0,35 miljoonalla eurolla. HIFK:n tuloarvio on 5,4 miljoonaa euroa. Jokerit ja HIFK ovat liigan raskassarjalaisia, sillä seuraavaksi eniten tuloja kaudelle 2003-2004 on varannut oululainen Kärpät, 4,45 miljoonaa euroa. Turun Palloseura yltää 4,4 miljoonaan.
Vähimmällä yrittää pärjätä jyväskyläläinen JYP, jonka tulosarakkeeseen on kirjattu 2,32 miljoonaa euroa. Samassa sarjassa painivat Porin Ässät (2,44), lappeenrantalainen SaiPa (2,54) ja lahtelainen Pelicans (2,7).
HIFK ja TPS pääsevät pelkästään maksamillaan pelaajapalkkioilla lähelle JYP:iä. HIFK ja TPS ovat kumpikin valmiit pulittamaan pelaajilleen 2,1 miljoonaa euroa kaudessa. Vielä viime kaudella eniten (2,27) pelaajille maksanut Jokerit on leikannut palkkakulunsa 2 miljoonaan euroon.
SM-liigapelaajien palkat nousevat yhä. Alkavalla kaudella 13 joukkuetta maksaa palkollisilleen yhteensä noin 20,5 miljoonaa euroa. Viime kaudella summa oli 19,1 miljoonaa ja kaudella 2001-2002 yhteensä 17,2 miljoonaa euroa.