Suomalaisjääkiekkoilijat Tero Lehterä ja Jani Virtanen ovat tehneet historiaa allekirjoittamalla pelaajasopimukset venäläisen Nizhnekamskin Himikin kanssa. Laitahyökkääjä Lehterä ja puolustaja Virtanen ovat ensimmäiset suomalaiset, jotka pelaavat Venäjän mestaruussarjassa. Venäjän liiga on erittäin korkeatasoinen ja idässä maksetaan pelaajapalkkoja melkein kuin NHL:ssä.
Lehterä puntaroi asiaa pitkään ja hartaasti. Jo vuosi sitten hän suunnitteli siirtymistä Japaniin, mutta tuolloin maailmalle vievästä pestistä ei tullut mitään. Nyt Himikin sopimuksesta tuli niin hyvä, että Lehterä päätti, että avovaimo sekä perheen viiden kuukauden ikäinen esikoinen voivat turvallisin mielin lähteä Moskovasta puolentoista tunnin lentomatkan päässä sijaitsevaan Nizhnekamskiin. Nizhnekamsk on venäläisittäin pieni, noin Hämeenlinnan kokoinen kaupunki.
Lehterää ja Virtasta neuvotteluissa edustaneen pelaaja-agentti Juha-Pekka Pulliaisen mukaan pelaajille maksetaan Venäjällä erittäin hyvin. Ansiot ovat hyvinkin vertailukelpoisia NHL-palkkojen kanssa.