Jää­kiek­koi­li­ja vailla heik­kouk­sia

GÖTEBORG Suomen tehopelaajien joukkoon MM-Göteborgissa noussut Antti Miettinen saa jääkiekkoilemisen näyttämään helpolta. Miettisen, 21, meno on niin vaivatonta, ettei nuorukaista hevin uskoisi MM-kisojen ensikertalaiseksi.

Miettisen, Timo Pärssisen ja Niko Kapasen hyökkäysketju on ollut tähänastisessa turnauksessa Leijonien tehovitja. Pärssinen ja Kapanen pelasivat yhdessä jo viime keväänä MM-Saksassa. Vuoden takaisesta hyökkäystriosta Jukka Hentunen on vaihtunut Miettiseen.

Tulokas on ottanut paikkansa vastaan sanomattomasti. Miettinen on Pärssisen jälkeen Suomen joukkueen pistepörssissä toisena tehoilla 2+3.

MM-debytantin pää pysyy kylmänä myötätuulessa. Miettinen ottaa menestyksen rauhallisesti.

”Mielenkiintoista tämä on ollut. Etukäteen minulla ei ollut ennakko-odotuksia, mitä tuleman pitää”, Miettinen tuumii.

Toki hänellä on kokemusta arvoturnauksesta. Hämeenlinnan Pallokerhon kasvatti oli Suomen paras pistemies vuodenvaihteessa 1999–2000 pelatuissa 20-vuotiaiden MM-kisoissa. Omat pisteet 4+1 eivät juuri lohduttaneet Suomen romahdettua Tshekissä pelatun turnauksen seitsemänneksi.

Se hyöty Miettisen MM-pistetehtailusta oli, että NHL:n Dallas Starsin kykyjenetsijöiden mielenkiinto heräsi. Dallas varasi Miettisen kesällä 2000 seitsemännellä kierroksella.”En ole miettinyt NHL:ää sen kummemmin, en ainakaan kesken kauden”, Miettinen huomauttaa.Suomalaiset jääkiekkoilijat ovat olleet jo vuosia käypää vientitavaraa parikymmentä täytettyään. Miettinen täyttää ikäraamit.

”En tiedä, mikä on sopiva aika siirtyä NHL:ään. Ajatus tuntuu aika kaukaiselta”, hän vakuuttaa.

Valttina monipuolisuus

Hän joutuu tekemään tilinsä selviksi NHL:n kanssa ennen pitkää. Moni kiekkoasiantuntija on nähnyt Miettisessä uuden Jere Lehtisen. Monipuoliselle yleispelaajalle, jolta luistelu ja puolustaminen sujuvat, on aina käyttöä NHL:ssä. Miettinen voi hyvinkin olla jääkiekkoilija vailla suurempia heikkouksia.

Tämä kausi on merkinnyt hänelle läpimurtoa SM-liigassa ja maajoukkueessa. SM-liigan pistepörssissä heltisi viides sija 19+37 pinnalla.HPK:ssa pelipaikka vaihteli. Miettinen pelasi kauden aikana enimmäkseen laidassa, mutta joutui kantamaan vastuuta myös keskushyökkääjänä, kun Tommi Santala loukkaantui loppusyksystä.MM-Göteborgissa Miettinen on kotiutunut Kapasen ja Pärssisen rinnalle kertavaihdosta. Vieruskaverit ovat Miettiselle tuttuja viime vuosien HPK:sta.”Vaikka Kapanen ja Pärssinen olivat HPK:ssa, en juuri pelannut heidän kanssaan yhdessä. ’Teletapit’ olivat oma ketjunsa, kun minä olin joukkueessa vasta sisäänajovaiheessa.”Miettinen pelasi kaudella 1999–2000 HPK:n neljännessä ketjussa yhdessä Riku Hahlin ja Jyrki Louhen kanssa.

”Viime kaudella pelasin ’Pärän’ kanssa joitakin otteluja samassa ketjussa, kun Kapanen ja Hentunen olivat siirtyneet HPK:sta muualle. On siitä ollut hyötyä, että olen HPK:ssa nähnyt läheltä Pärssisen ja Kapasen tekemisiä”, Miettinen myöntää.

Mielenkiintoinen yksityiskohta Suomen MM-joukkueessa on se, että ketjukaverit Miettinen ja Kapanen ovat molemmat syntyneet Hattulassa, Hämeenlinnan rajapitäjässä Kanta-Hämeessä.

Urakointia Leijonissa

Miesten A-maajoukkueessa Miettinen herätti huomiota heti ensimmäisessä edustustehtävässään joulukuussa 2000. Hän oli yksi Suomen parhaista Moskovan perinteisessä jouluturnauksessa.

Tällä kaudella Miettinen on ollut yksi ahkerimmista Leijonapaidan käyttäjistä. Hän pelasi Suomen joukkueessa epävirallisesta EM-sarjasta Ruotsin, Venäjän ja Suomen turnaukset.”Alkusyksyn Tshekin-turnaus jäi väliin sairastelun vuoksi, vaikka olin valittu joukkueeseen. Ehdin pelata Helsingissä käydyn Suomi–Ruotsi-ottelun, mutta Tshekin-matka ei toteutunut.”Pelejä on ollut paljon, kausi pitkä. Miettinen tähyää monen muun pelaajan tavoin jääkiekkoilijan lyhyelle, mutta tervetulleelle kesälomalle.

Vielä pitäisi jaksaa reilu viikko. Tähtäin on asetettu ensi viikon lauantain MM-loppuotteluun.

”Pelit ja oikea määrä lepoa ovat tämän turnauksen pääasiat. Kaikki muu on toissijaista”, Miettinen määrittelee päättäväisesti.