Suomalaisten jääkärien sotilaskoulutuksen alkamisen satavuotisjuhlaa juhlitaan tänään näkyvästi Hohenlockstedtissä Pohjois-Saksassa.
Ensimmäiset salaa Suomesta Saksaan matkustaneet vapaaehtoiset ilmoittautuivat koulutukseen Hampurin pohjoispuolella 25. helmikuuta 1915.
Kaikkiaan Saksassa koulutettiin ensimmäisen maailmansodan vuosina lähes 2 000 jääkäriä, joilla oli myöhemmin merkittävä rooli Suomen sisällissodassa, itsenäisen Suomen puolustusvoimien luomisessa sekä Suomen itsenäisyyden säilyttämisessä toisen maailmansodan melskeissä.
Hohenlockstedtin juhlijoiden joukossa oli myös lahtelainen, 82-vuotias Ari-Ilmari Iisakkala, jonka isä Väinö Iisakkala ilmoittautui jääkärikoulutukseen marraskuussa 1915.
Iisakkalaa ilahdutti suomalaisten Pohjois-Saksassa saama lämmin vastaanotto ja Hohenlockstedtin katukuvaa kaikkialla koristaneet siniristiliput. Suomalainen jääkäriperinne näkyy myös paikallisessa museossa ja kadunnimistössä.
- Tällä paikkakunnalla jääkärihenki todella elää ja sitä vaalitaan tunnollisesti, Iisakkala sanoi STT:n puhelinhaastattelussa.
Jääkärikoulutuksen alkamista muistettiin lauantaina muun muassa juhlajumalanpalveluksella, seppeleenlaskulla, päiväjuhlalla ja juhlaillallisella.
Jääkärien perinnejärjestöjen edustajien ja sotahistorian harrastajien lisäksi Hohenlockstedtiin matkusti myös Puolustusvoimien noin 120 hengen delegaatio. Paikalla olivat muun muassa 50-henkinen Kaartin soittokunta sekä 30 varusmiestä eri puolilta Suomea.
Juhliin osallistuvat myös esimerkiksi Puolustusvoimien komentaja Jarmo Lindberg, Maavoimien komentaja Seppo Toivonen ja eduskunnan puolustusvaliokunnan puheenjohtaja Jussi Niinistö (ps.).