Kärpät - HPK 3-4
(0-1, 2-0, 1-3)
Oulu Nivala tunnettiin aikaisemmin SM-liigaperheessä vain Nivalan Niedermayerista - HIFK:n värikkäästä hyökkääjästä Pasi Nielikäisestä.
Pian Nivala nousee ihmisten huulille aivan eri miehen ansiosta. Samaan aikaan kun Nielikäisen tähti on laskussa, pian 20 vuotta täyttävä kärppäpuolustaja Atte Ohtamaa nostaa osakkeitaan kohisten.
"Itse asiassa on meitä kolmaskin nivalalainen kaveri, joka on tällä kaudella esiintynyt liigassa", vaatimaton Ohtamaa huomauttaa ja antaa kunniaa entiselle seurakaverilleen Ilves-hyökkääjä Henri Sandvikille.
Ohtamaa on paikannut loukkaantumisista kärsivää kärppäpuolustusta miehekkäästi tämän viikon kolmessa ottelussa ja osoittanut samalla, että hänestä on jo nyt ainesta SM-liigan kärkijoukkueen takalinjoille.
Nivalan Cowboysin kasvatilla onkin jatkossa kaikki edellytykset kasvaa SM-liigan kärkipuolustajien kaartiin. Hän on riittävän isokokoinen, hyvin liikkuva sekä kiekollisesti jo nyt suhteellisen varma.
"Olen äärettömän tyytyväinen, että olen saanut näin paljon peliaikaa viimeisissä kolmessa ottelussa. En osannut kauden alussa edes kuvitella, että pääsisin pelaamaan Kärppien porukassa", kovana harjoittelijana tunnettu Ohtamaa toteaa.
Vaikka puolustaja on tyytyväinen saamaansa vastuuseen ja siihen, että ensimmäinen henkilökohtainen liigamaali (vierasottelussa KalPa:a vastaan) on hoidettu alta pois, omasta tekemisestään hän löytää paljon petrattavaa.
"Minulla on vielä paljon parannettavaa pelin jokaisella osa-alueella. Tällä tasolla pelattaessa, minun pitäisi pystyä joka päivä pelaamaan huippupeli."
Nuoren miehen päätähtäin onkin suunnattu ensi kauteen.
"Silloin haluan lunastaa itselleni vakituisen pelipaikan tästä joukkueesta. En ole siis pettynyt, vaikka pelaisin loppukauden Hokissa, sillä minun pitää suorittaa joka tapauksessa armeija loppuun", Kainuun prikaatin kranaatinheitinkomppanian jääkäri sanoo ja jatkaa:
"Onneksi lomat ovat luistaneet kiitettävästi ja siellä ymmärretään näitä pelihommia. Olen nytkin reilun viikon mittaisella henkilökohtaisella lomalla. Kasarmille menen takaisin todennäköisesti tiistai-iltana."
Lauantain ottelussa Ohtamaa ja muu kärppäjoukkue jäivät ilman palkintoa. Viime aikoina vaisusti pelannut HPK haki sarjapisteet Oulusta mukaansa väkevän päätöseränsä ansiosta.
HPK iski ottelun ratkaisun viimeisen yhdeksän minuutin aikana kahdella vastahyökkäysmaalilla (2-2 ja 2-3). Neljännen osumansa (2-4) vierasjoukkue puolestaan upotti tyhjään kärppämaaliin.
"Kärsivällisyytemme johtoasemassa ei riittänyt. Sorruimme hyökkäämään liiaksi päätöserässä, ja HPK pääsi iskemään sen takia. Lopputulos oli meidän kannaltamme negatiivinen", Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen summasi.
Kärppien esityksestä on viime otteluissa paistanut läpi kova syysväsymys. Joukkueen tekeminen kaukalossa on aneemista ja halutonta.
"Pitää muistaa, että olemme kuitenkin toisena sarjataulukossa. Se on itsestään selvää, että kaikki joukkueet ovat tässä vaiheessa väsyneitä, eikä sen taakse kannate piiloutua", Jalonen kommentoi.
Lauantaina väsynein kärppäpelaaja oli laitahyökkääjä Timo Vertala, joka sai toisessa erässä tehdä tilaa Antti Aarniolle.
"Vertalan potku ei yksinkertaisesti riittänyt. Aarnio toi selvästi lisää energiaa Sahlstedtin (Kalle) ketjun peliin", Jalonen viittilöi.
Kärpillä on jäljellä vielä yksi sarjaottelu ennen maaottelutaukoa. Joukkue matkustaa maanantaina Tapparan vieraaksi Tampereelle.
