Jääkarhut kykenevät kymmenien, jopa satojen kilometrien mittaisiin uimalenkkeihin, selviää Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen johtamasta tutkimuksesta.
Canadian Journal of Zoology -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa seurattiin 52 naarasjääkarhua Beaufortinmerellä, joka sijaitsee Alaskan pohjoispuolella.
Kolmasosa karhuista ui vuosien 2004 ja 2009 välisenä aikana ainakin yhden vähintään 48 kilometrin yhtäjaksoisen matkan. Maratonuintien keskipituus oli 155 kilometriä ja pisin uimalenkki oli jopa 354 kilometriä.
Tutkimustulokset saatiin gps-seurannan avulla. Urosjääkarhuja ei voitu tutkia, koska pannat eivät mahdu niiden paksujen kaulojen ympärille.
Tutkijoiden mukaan kyky uida pitkiä matkoja auttanee jääkarhuja selviämään ilmaston lämpenemisen sulattaessa jäätiköitä. Tutkijat huomauttavat kuitenkin, että otos oli hyvin pieni eikä sen perusteella voi tehdä päätelmiä lajin sopeutumisesta lämpimämpiin oloihin.